“当你的球队拥有一位像卢卡这样的MVP级别球员，他的赛季表现已经证明了这一点，而里夫斯在本赛季的表现也提升到了一个新的水平。”詹姆斯在湖人140-125战胜爵士后的采访中说道。他进一步强调：“但场上的防守者是有限的，我能够关注的球员也是有限的。对我们来说，最大的考验就是每晚如何进行防守。”这场比赛，詹姆斯伤愈复出，7投4中，三分3中2，拿下11分3篮板12助攻仅1次失误。
11月19日，詹姆斯在缺席数周后重返赛场。这是他41岁高龄、职业生涯第23个赛季的首秀，一举成为NBA历史上第一位出战23个赛季的球员。复出首秀，詹姆斯没有急于展示个人攻击力，而是将全队进攻梳理得井井有条。全场他仅出手7次，却送出了12次助攻，仅出现1次失误。詹姆斯本场比赛还达成多项里程碑：史上助攻上双第二老的球员、史上总三分命中数升至历史第六。正如詹姆斯所言，东契奇本赛季已证明自己是MVP级别的球员。本场比赛，东契奇砍下37分5篮板10助攻4抢断的全面数据。东契奇的爆发在第三节后半段尤为关键，他几乎以一己之力带领球队打出一波21-5的进攻高潮，彻底扭转了比赛局势。东契奇也存在一些小问题，全场出现了8次失误，但他在进攻端的统治力毋庸置疑。
詹姆斯还提到的另一位关键球员——里夫斯，本赛季确实展现出了全新的水平。本场比赛他贡献26分5篮板1助攻。比赛中，里夫斯与东契奇、詹姆斯的配合日益纯熟，多次完成精妙配合。一次东契奇长传詹姆斯，詹姆斯随即助攻里夫斯空切上篮的配合，更是展现了三人间良好的化学反应。里夫斯的进步不仅体现在得分上，更在于他在场上的决策能力和关键时刻的稳定性。
詹姆斯在采访中指出了球队的关键——防守。本场虽然让爵士得到125分，但湖人在下半场的防守强度明显提升。第三节，湖人将爵士的得分限制在22分，单节赢对手15分，这是比赛走势的转折点。詹姆斯清楚意识到，拥有众多进攻武器的湖人，真正的挑战不在于得分，而在于能否在防守端保持专注和韧性。当球队拥有东契奇这样的组织核心、里夫斯这样的得分手，以及艾顿这样的内线力量时，詹姆斯可以将更多精力投入到防守和组织中。詹姆斯正在经历职业生涯晚期的重大转型。从本场比赛可以看出，他不再追求个人得分，而是更专注于掌控比赛节奏和创造队友机会。全场12次助攻仅1次失误，这是顶级控卫的助攻失误比。詹姆斯正朝着更高效、更团队的方向进化。第四节当爵士试图缩小时，詹姆斯没有选择个人强攻，而是通过传球引导进攻，在几分钟内连续送出5-6次助攻，帮助球队一举拉开分差。
他的转型不禁让人想起职业生涯后期的贾巴尔，通过调整角色，为球队做出不同形式的贡献。常规赛漫长，湖人目前11胜4负的战绩展示了球队的实力，但詹姆斯清醒地知道，真正的挑战在于防守端。当记者散去，更衣室恢复平静，詹姆斯的那段关于防守的谈话在夜色中回响。这支拥有历史最老球员的球队，正在经历一场静默的变革，而詹姆斯的转型，恰是这场变革最核心的驱动力。
