左宗棠没有护住胡雪岩，这是非常不应该的胡雪岩为左宗棠西征筹集了近1600万两军费，却在商业崩盘时被政敌一击即溃，那位曾受他倾力相助的左大帅竟束手无策。1885年12月的一个寒夜，杭州城中那座显赫一时的“江南第一宅”胡庆余堂的主人胡雪岩，在贫病交加中黯然离世。 胡雪岩1823年出生在安徽绩溪一个普通农家，早年父亲去世，他13岁就跑到杭州一家钱庄当学徒，从最基本的活干起，慢慢学着记账和辨银子。 19岁当上正式伙计，靠着勤快和脑子活，接管了阜康钱庄，还开了分号，做丝绸和药材生意，攒下第一桶金。太平天国运动时，他帮浙江巡抚王有龄管粮饷，赚到一品顶戴的官衔，这让他正式踩进政商圈子。左宗棠1812年出生在湖南湘阴一个书香门第，小时候读儒家书，但科举屡次落榜，就转去研究地理和农学。 道光年间他入赘陶家，认识胡林翼，开始接触兵法。太平天国起事后，他帮湖南巡抚骆秉章组织湘军，镇压叛乱。1860年当上浙江巡抚，带兵打下杭州。这时候他和胡雪岩认识了，两人1862年在杭州战役中合作，胡雪岩出钱出力，提供情报和资金。左宗棠看重他的本事，给他黄马褂，还授布政使衔。 胡雪岩靠这个关系扩大生意，开胡庆余堂药号，做丝绸出口，成了晚清有名的富商。左宗棠后来管陕甘事，平捻军，1875年当钦差大臣，督办新疆军务，收复失地，建新疆省。两人合作紧密，胡雪岩成了左宗棠的钱袋子。 1875年清廷让左宗棠督办新疆军务，他集了七万兵在肃州，粮食备足，但军费缺口大，每年要八百万两银子，东南省协饷老拖着，朝廷又把钱优先给李鸿章的海防，建北洋舰队。左宗棠没法子，就找胡雪岩帮忙。 胡雪岩用阜康钱庄的信誉，在上海向英国汇丰和渣打银行借钱，前后六次，总共1595万两，利息高达10%以上，用海关收入做担保。这笔钱占清廷一年财政的三分之一，解决了西征的燃眉之急。胡雪岩不光借钱，还买德国克虏伯炮和毛瑟枪，设后勤网，运医疗设备给军队。左宗棠上奏说胡雪岩办事靠谱，没耽误事。 1881年左宗棠调回京城，当军机大臣，这其实是明升暗降，离实权远了。李鸿章的淮系势力上来，和左宗棠的湘系对立。李鸿章想打击左宗棠，就先动胡雪岩，说倒左先倒胡。1883年国际生丝价大跌，胡雪岩囤的货亏一半，这时上海阜康钱庄遭挤兑，李鸿章和盛宣怀在背后推波助澜，亲信先提巨款，引发恐慌。 御史上奏弹劾胡雪岩挪公款。朝廷下令革职抄家。左宗棠那时72岁，在朝堂上替胡雪岩说话，但醇亲王奕譞和李鸿章挡着，他没法子。中法战争打起来，清廷靠李鸿章的北洋系稳局面，就牺牲胡雪岩换平衡。 胡雪岩的商业帝国崩了，阜康钱庄关门，丝绸库存低价卖，家产抄没，官僚还敲诈剩的资产。他遣散下人和家属，独住胡庆余堂。朝廷查两年，没找着转移财产，债务大部分还清。 1885年12月，胡雪岩死于贫病。左宗棠同年9月在福州病死，遗折提西北边防，没说胡雪岩的事。两人合作曾改变中国边疆格局，但晚清政商关系就这德行，靠权势起家，也毁在权斗上。胡雪岩的模式依赖垄断和官场，没抗住市场波动和政敌打击。 左宗棠无力护他，暴露官僚体系的腐朽，个人贡献在派系斗争前啥都不是。
