公公带着儿媳去山上砍柴，由于天气炎热，两人干了一会儿，感觉又累又渴，便坐在一棵大槐树下歇息。 谁也没料到，这棵枝繁叶茂的老槐树，即将见证一场让所有人都始料未及的家庭风波。 秀秀靠着树干打盹时，忽然觉得后颈一阵冰凉。 她猛地睁眼，只见一条手腕粗的花斑蛇正盘踞在脚边，吐着信子盯着她。 山里长大的秀秀知道这蛇有剧毒，吓得浑身僵硬不敢动弹。 就在这时，一个背着柴刀的陌生男人从树丛里冲出来，左手一把将她抱开，右手挥刀利落斩断蛇头。 "你公公故意放蛇害你！"男人把惊魂未定的秀秀扶到石头上，指着远处匆匆离开的身影。 秀秀攥着砍柴刀的手直发抖，她怎么也不信昨天还给她煮姜汤的公公会做出这种事。 可当她一身泥土地跑回家时，公公看见她的第一句话就是："你怎么没死在山上！" 竹鞭落在背上时，秀秀闻到了熟悉的艾草味，那是婆婆昨天刚给公公换的腰带。 她死死咬着嘴唇不躲，直到公公气得抄起菜刀，被赶来的男人死死抱住。 "本来想让你顺理成章跟着他走，"公公喘着粗气瘫坐在门槛上，"我们老两口的棺材本都给你备好了。 "这时秀秀才看见堂屋里的红木箱，里面整整齐齐码着新做的被褥和银饰。 婆婆抹着眼泪从里屋出来："三年前你男人走时，你说要给我们养老送终，可我们不能眼睁睁看着你守着活寡。 "原来那男人是邻村的木匠，公婆托媒人说合了半年，才想出这个"毒蛇计"。 后来秀秀还是嫁给了木匠，新房就盖在公婆家隔壁。 每个赶集的日子，她都会挎着竹篮穿过那棵大槐树，篮子里永远装着公婆爱吃的软糕。 去年孙子满月时，木匠笑着给孩子们讲当年斩蛇的事，公公在一旁插嘴："那蛇是我从后山抓的，牙早拔了。 "如今那棵大槐树下常摆着四张竹椅，秀秀和丈夫陪着公婆晒太阳时，总能看见风吹过树叶筛下的光斑，像极了当年公公藏蛇时，布袋上透出的细碎阳光。 这种藏在皱纹里的疼爱，或许比任何甜言蜜语都更能让人心安。
