在美军眼里，日军逐渐由“配角”变成“主角”。 2025年10月28日，美军两栖攻击舰“埃塞克斯”号（LHD 2）指挥官拉塞尔·埃弗雷特上尉参观日本海上自卫队的金刚级导弹驱逐舰“鸟海号”（DDG-176）。“埃塞克斯”号在圣地亚哥海军基地作为“鸟海”号的接待舰。埃塞克斯号的驻港地在圣地亚哥，目前正在进行维护期，以升级和翻新船上多个关键系统。 鸟海号是金刚级的第四艘舰，配备宙斯盾海基反导系统，其设计基于伯克级驱逐舰Flight-1构型，并搭载了专为本级舰优化的OYQ-8作战系统。作为日本海上自卫队的主力舰艇之一，鸟海号近期已启程前往美国进行改装，计划整合美国BGM-109“战斧”巡航导弹系统，以提升远程精确打击能力。 此次改装预计将持续约一年，完成后鸟海号将具备发射“战斧”Block IV或Block V版本导弹的能力，射程可达约1600公里，可执行反舰、对地攻击等多种任务。
