公元 617 年，李渊率三万人马自太原起兵，目标直指长安。然而，行至半途，隋朝大将屈突通率数万精兵驻守河东，誓要阻拦李渊渡过黄河。彼时，中原大地战火纷飞，尸骨遍野。六十多岁的李渊带着三万人出发，没人看好这个老头能走到最后。刚过霍邑，便遭遇屈突通，对方带着几万精兵守在河东，如钢钉般钉在黄河边上。众人皆认为，不拿下河东，后方就如留了颗钉子，迟早会被人算计。绕开河东？军师们急得差点把地图撕了，谁都清楚，身后留着这么个强敌，就像背着个随时会爆炸的火药桶。但李渊偏偏下令渡河，将主力调往长安方向。后世史书常说他是害怕了，可仔细想想，这老谋深算的李渊心里自有一本账。隋炀帝征调数百万民夫修运河，又三次征讨高句丽，大隋的家底早已耗尽。此时，李密在洛阳与瓦岗军打得不可开交，窦建德在河北杀得昏天黑地，各方势力都像饿狼般盯着唐军。李渊实力不算强大，虽身为关陇贵族、唐国公，但太原城外突厥人时常在边境侵扰，东边刘武周也随时可能进犯。若等兵力充足再行动，只怕连骨头都剩不下。他深知，谁先占据长安，谁就能成为新皇帝。面对飘着隋朝旗帜的河东城，李渊将人马分成三路。大儿子李建成守护粮仓，堵住潼关；二儿子李世民率领精兵直取关中；他自己则带着几千人在河东城下徘徊。屈突通被困在城中，李密被牵制在洛阳，关中的隋军还在等待援兵。李世民一路势如破竹，将长安周边的地盘逐一清理。此时，李渊已率领二十万大军兵临城下。十一月，城门开启，守军早已无心抵抗。屈突通听闻长安失陷，将剑扔在地上，这场仗算是打完了。如今回首，不得不佩服李渊这一步棋的高明。若攻打河东多耗费一个月时间，李密便能抽身西进，薛举也会从西边压过来。李渊避开硬仗，节省了时间，拿下了关中的粮道。许多起义头领纷纷主动归附，而瓦岗军在洛阳元气大伤，窦建德在河北犹豫不决。唯有李渊，如同一条灵活的泥鳅，钻进了无人注意的空隙，最终成就大业。