846年，74岁的白居易感染风寒，于是把妻妾们叫到床前：“我年事已高，你们都出府嫁人去吧！”32人都哭着离开了，只有15岁的樊素不肯离开。 白居易出生在772年，那时候唐朝正值大历年间。他早年家境不算富裕，随家人迁徙避乱，从太原到河南新郑，再到越中和符离等地。少年时他就爱读书，常常抄写古诗文，练就一手好字。贞元十六年，他考中进士，进入官场，当上校书郎，每天在秘书省校对书籍。之后通过拔萃科，又做了翰林学士，起草诏令。元和三年，任左拾遗，他开始直言进谏，上书批评时弊。那时候他年轻气盛，关心民生，写了不少反映现实的诗。 815年，白居易因为上书论刺杀宰相事，被贬到江州当司马。这次贬谪让他心态大变，从积极入世转为平和退隐。在江州三年，他创作了很多作品，比如《琵琶行》，记录了浔阳江边的见闻。820年，唐穆宗登基，他被召回长安，先后做司门员外郎、主客郎中知制诰、中书舍人。但朝中党争激烈，他觉得无力改变，就请求外放。822年，他去杭州任刺史，那三年他做了不少实事，比如疏浚六井，让居民喝上干净水，还加固西湖堤坝，解决周边农田灌溉问题。杭州已有白沙堤，他诗中常提到那里的春景。 在杭州，白居易遇到了樊素。她当时十五岁左右，擅长唱歌，声音动听。他被吸引，为她赎身，让她成为侍妾。那时白居易五十多岁，樊素年轻貌美，跟随他多年。唐代蓄养家妓常见，白居易晚年养了不少，大多是十几岁的女孩，到十八岁左右就放走或转送。他最喜欢的除了樊素，还有小蛮，一个善舞。樊素常唱《杨柳枝》，人称柳枝，她的歌声帮白居易解闷。他写诗赞她“樱桃樊素口”，可见宠爱。 825年，白居易调到苏州当刺史，继续管理地方事务。之后回京，任秘书监、刑部侍郎等职。开成三年，他以太子宾客分司东都，闲居洛阳履道里。那时候他已六十多，生活转向吟诗饮酒，游龙门，信佛教，自号香山居士。晚年他和刘禹锡唱和，日子过得闲适。但身体渐衰，839年，六十八岁时患风疾，半身麻痹，行动不便。他写《病中诗十五首》，记录病中琐事和感慨。 风疾发作后，白居易考虑家妓前途。他养的家妓多达三十多个，大都年轻，放她们出府是常事。樊素已跟随十年，二十多岁，他决定让她走，好找好人家。但樊素不愿离开，她对白居易有感情，坚持留下侍奉。白居易感动，但还是坚持。那匹跟随五年的马卖掉时，也嘶鸣不舍，樊素以此比喻自己不愿走。她文采好，说出的话打动人。白居易晚年放家妓，不是一时兴起，而是考虑到自己年老，她们年轻，需要新生活。 樊素陪伴几个月后，白居易七十岁左右，还是让她和小蛮走了。她们南下杭州故里，白居易思念不已，写下《长相思》，描述汴水泗水流到瓜州，吴山点点愁，恨到归时方休，月明人倚楼。另有诗如《别柳枝》，忆她杨柳身姿，伴他多年醉饮，放归后世间无春风。这些作品流传，显示他对樊素的深情。846年，白居易在洛阳逝世，享年七十五岁，葬龙门香山寺旁。樊素后事无详，她离开后消失在史料中。
