1992年，“铁娘子”撒切尔夫人出访美国，竟专门去找一位住在旧金山，靠卖煤球为生的中国老人，握着他的手说：您让我好找呀！ 刘放吾从小就对军旅感兴趣，早早进了黄埔军校第六期，学步兵科。毕业后，他一步步从排长干起，混到连长、营长，抗日战争打响了，他就成了税警总团的骨干。那些年，日本军队到处侵略，他参加过两次淞沪会战，还在武汉会战里拼过命。1941年底，中英签了协定，中国得派远征军去缅甸帮忙守滇缅公路，那可是当时中国唯一的对外通道。刘放吾那时已经是新38师113团的上校团长，带着部队进了缅甸，隶属孙立人手下。 缅甸的战局乱成一锅粥，日军第33师团推进得飞快，英军缅甸第1师和装甲部队被围在仁安羌油田附近，补给断了，士兵们扛不住。英缅军司令史莱姆亲自找到刘放吾，递上手令，要求他率团进攻日军阵地，解救被困的人。113团兵力也就一千出头，对面日军四千多，还装备好，但命令下来了，就得执行。4月17日开始，他们从巧克伯当出发，渡过平墙河，发起攻击。战斗打了三天，日军反扑凶猛，但113团硬是顶住，冲破包围，救出了七千多英军士兵，加上五百多美国记者和传教士。战后，英军鸣炮致敬，刘放吾记大功两次，还得了勋章，升了少将。 战事结束后，刘放吾没继续留在军中混日子，他选择退下来，先在台北开了家卖煤球的铺子，维持生计。家里人跟着他过普通日子，他从不提战场上的事，就那么低调。到了1977年，他夫妇移居美国，加州那边，洛杉矶或旧金山附近，继续卖煤球。日子过得紧巴巴的，但他觉得这样挺好，不求名利。谁知道，历史总有翻页的时候。1992年4月，正好是仁安羌大捷五十周年，撒切尔夫人去美国访问，她听说刘放吾还活着，就让美方帮忙找人。 会见安排在芝加哥的卡尔登酒店，刘放吾那时93岁高龄，坐着轮椅去的。撒切尔夫人见到他，代表英国政府和人民表达感谢，说起当年仁安羌的事，强调刘放吾率部救了那么多英国人。这事在美国媒体上报道了，加州州长也发函表彰，美国总统布什还亲自写信，感谢他解救了那些美国记者和传教士。英国国防大臣也致函，国际上一下子又把这段历史挖了出来。刘放吾呢，他一贯谦虚，没多说什么，就觉得这是军人该做的。邻居和街坊们知道后，对他看法变了，但老人还是继续卖煤球，不张扬。 其实，刘放吾的经历不光是战场上的光荣，还有些坎坷。战后，有个叫林彦章的人冒充他，到处骗钱骗名，假装自己是仁安羌的英雄团长，混了21年。直到1963年，林在香港被抓，刘放吾的真事才浮出水面。媒体采访他，他也没抱怨，就实话实说当年的事。那些欺负过他的人后来道歉，他只说过去了，别提了。性子厚道，淡泊名利，这大概就是他一生的写照。仁安羌那仗，113团阵亡两百多人，很多是湖南老乡，他一直记挂着，没法让他们回乡安葬。 刘放吾1994年去世，享年95岁。他儿子刘伟民后来写书，《刘放吾将军与仁安羌大捷》，把父亲的事迹记下来。刘伟民还去缅甸建了纪念碑，2013年1月揭幕，碑上记录了战役细节，吸引了幸存老兵和各界人士。7月，他把阵亡将士的灵位从缅甸迎回湖南衡阳忠烈祠，安置好。整个过程，花了不少功夫，但刘伟民觉得这是对父亲和那些牺牲者的告慰。仁安羌大捷的史实，以前被扭曲过，现在两岸历史学家合力挖掘，真相越来越清楚。
