1983年，拍摄老版《西游记》时，导演杨洁对“猪八戒”马德华发牢骚：“怎么给你找个媳妇这么难？”马德华不服，找来了魏慧丽，杨洁一看连忙摇头：“不行，又矮又丑，怎么演高老庄大小姐。” 那时候拍86版《西游记》，整个剧组都像在经历一场长途跋涉，杨洁作为导演，肩上担子重得很子。她从1982年开始筹备这部剧，央视给的资源有限，预算紧巴巴的，得靠她四处拉人拉赞助。选角尤其棘手，因为原著里人物多，妖魔鬼怪一大堆，还得找会武打会唱戏的演员。马德华演猪八戒，本来就因为身材敦实加上京剧底子被选中，可高小姐这个角色，成了个难题。高小姐表面上看是高老庄的大小姐，其实是孙悟空变的，得既有美女范，又得带点猴子的灵动劲。杨洁挑了又挑，总觉得那些长得漂亮的演员，演不出那股猴味。 马德华平时在剧组里挺活跃的，他听杨洁这么一抱怨，就想帮把手。他想起魏慧丽，这个山东省京剧团的演员，之前在电影《精变》里演小翠，表现不错。杨洁一开始还犹豫，以为魏慧丽是香港那边的人，剧组请不起大牌。可马德华一解释，说她是内地人，两人还搭过戏，杨洁就让剧务李成儒去接人。李成儒开着大板车，颠颠簸簸去乡下片场把魏慧丽找来。她那时候刚拍完一个乡村戏，风尘仆仆的，身上衣服旧旧的，脸黑黑的，看起来个子也不高。杨洁一看，就觉得不合适，高小姐得是那种大家闺秀的模样，怎么能这样呢。 不过，剧组里有人劝，既然人来了，就让她试试镜吧。两天后试镜，魏慧丽收拾收拾，演起高小姐来，特别是变孙悟空的那段，古灵精怪的，跟六小龄童的猴子一模一样。杨洁这下子服了，决定用她。话说回来，魏慧丽进组后，还差点被换掉。剧组有个叫向玲的演员，演丫鬟，长得俊俏，人也勤快，有人就建议用她顶上。可杨洁摇头，说魏慧丽的猴相才是关键，那种眼神和动作，别人学不来。魏慧丽自己也下功夫，经常观察六小龄童的表演，琢磨怎么把猴子的特点融入角色。 拍到猪八戒背媳妇那段，杨洁觉得常规拍法太平淡。魏慧丽提了个主意，既然高小姐是猴子变的，就得有点捉弄八戒的味道，在背上动来动去。杨洁一听，觉得对，就这么定了。马德华背着五十斤的假肚子，在山路上走，本来就累，结果魏慧丽这么一折腾，拍出来的效果特别好，成了经典。可马德华当时累坏了，直说这丫头像猴哥一样爱捣蛋。魏慧丽后来在剧里表现突出，播出后很多人记住她那张脸。 这部剧播出后，马德华的猪八戒成了经典，贪吃好色的样子让人又爱又气。魏慧丽的高小姐，也让观众记住高老庄那段热闹。她后来继续演戏，在《三国演义》里演邹氏，《水浒传》里演阎婆惜，这些角色都带点悲情色彩，但她演得入木三分。之后她回归京剧舞台，专心传承那门艺术。杨洁的眼光准，她挑的演员，现在看都合适得不行。像六小龄童的孙悟空，武打一流，猴子习性学得像模像样。迟重瑞的唐僧，儒雅中带点迂腐。 现在回想，86版西游记为什么经典？因为它不光是神话故事，还融入了中国传统文化的精髓。杨洁尊重原著，又加了些创新，比如音乐和特效，虽然当时技术差，但用心。魏慧丽的选角，就体现了这种用心，不是光挑美女，得挑对的。马德华不服气找来她，也算歪打正着。整个剧组的经历，像一部纪录片，记录了那个年代影视人的艰辛。
