1997年，60岁的钱媛进入弥留，86岁的杨绛握着爱女的手，轻轻说：“安心睡觉，我和你爸爸都祝你睡好。”钱媛静静地睡着了，再也没有醒来。一年后，杨绛又在88岁的钱钟书耳边说：“你放心，有我呐。”说完，钱钟书也安然离开人世。 杨绛原名杨季康，1911年出生于江苏无锡一个书香门第，父亲杨荫杭是清末进士，曾任江苏高等审判厅厅长。她从小接受传统教育，1923年进入苏州振华女中，那里注重女子独立，她学习英文和国文，养成严谨习惯。1928年考入东吴大学政治系，但对文学更感兴趣，常阅读西方小说。1932年转入清华大学研究院外国语文系，在那里她接触到更广阔的学术世界。钱钟书1910年生于无锡，父亲钱基博是国学大师，他自幼熟读古籍，1929年入清华大学外文系，以博学闻名，常在课堂上与教授辩论。他的数学成绩不佳，但文学天赋突出，曾在校刊发表文章。两人1932年相识，杨绛当时已订婚，但她取消婚约，与钱钟书开始交往。1935年他们在无锡结婚，那年杨绛24岁，钱钟书25岁。婚后他们赴英国牛津大学深造，杨绛攻读文学，钱钟书研究中西比较文学。 1937年5月19日，女儿钱瑗在牛津出生，原名钱健汝，小名圆圆。她是杨绛夫妇唯一的孩子，从小体弱，但聪明过人。1938年一家三口回国，钱瑗在北京长大，1952年进入清华大学附属中学，学习勤奋。1955年至1959年在北京师范大学英语系读书，毕业后留校任教，成为英语教授和博士生导师。她编写教材，指导学生，工作认真。钱瑗经历两次婚姻，第一任丈夫王得一1970年去世，第二任杨伟成来自书香家庭，两人共同生活。钱瑗继承父母学术精神，在英语研究中注重实用教学，曾参与外语改革项目。杨绛夫妇在北京三里河公寓居住，钱钟书专注于文学批评，杨绛从事翻译，如《堂吉诃德》。一家三口日常保持联系，钱瑗常回家探望父母。钱钟书著有《围城》，杨绛写散文，三人互相影响，形成紧密家庭纽带。 1995年，钱瑗在北京医院确诊肺癌，后转移至脊椎。她那时58岁，身体渐弱，无法正常工作。杨绛时年84岁，每天去医院陪伴。钱钟书那时也患膀胱癌，在另一医院治疗，杨绛两头奔波。1997年3月3日，钱瑗病情恶化，3月4日去世，年60岁。杨绛处理后事，继续照顾钱钟书。1998年12月19日，钱钟书在北京医院去世，年88岁。杨绛时87岁，独自面对丧女失夫之痛。她开始整理钱钟书遗稿，包括学术笔记和手稿。这些笔记从留学时期积累，涉及中西文学比较。杨绛用七年时间完成中文部分79册，超过15000页。她逐页誊抄，分类整理，交给出版社出版。这项工作耗费精力，但她坚持完成。 钱钟书去世后，杨绛继续居住在北京，继续写作。她2003年出版《我们仨》，回忆一家三口生活，书中记录钱瑗出生、成长和家庭琐事。钱瑗从小喜爱阅读，杨绛夫妇鼓励她独立。杨绛晚年注重养生，每天读书看报，养花。她94岁时住院治疗，2005年初出院，返回家中。她增加降压药剂量，以保持清醒，继续写作。2007年出版《走到人生边上》，以自问自答形式探讨生死、人性和命运。全书分两部分，前半讨论神鬼灵肉，后半用散文补充。她花费两年半时间撰写，手稿反复修改。这本书反映她对生命的思考，基于一生经历。
