楼兰到底做了什么，非要“破楼兰”“斩楼兰”？楼兰古国，是古丝绸之路上的一个小国，位于罗布泊西部，国都楼兰城（遗址在今中国新疆罗布泊西北岸）。西南通且末、精绝、拘弥、于阗，北通车师，西北通焉耆，东当白龙堆，通敦煌，扼丝绸之路的要冲。
楼兰因其特殊地理位置与“西域三十六国”中大国的地位，受到了匈奴和中原汉王朝的重视，楼兰占据了汉朝联通西域的交通要道，成为了匈奴与西汉必争之地，但作为依附国，处在西汉和匈奴势力夹缝中的楼兰总是扮演着墙头草的角色，多次截杀汉朝使臣，反复无常，经常被匈奴蛊惑对抗汉朝。元封