良渚文明在1936年首次被发现，以黑陶和磨光玉器为代表性特征，属于新石器时代晚期的文化。在1959年，依照考古惯例按发现地点被命名为“良渚文化”。
良渚文化的出现标志着中国早期文明的开始，其影响范围广泛，包括后来的夏、商、周等朝代。良渚文化的社会制度、宗教信仰、艺术等都对后来的中华文化产生了深刻的影响。
良渚文化的发现，打破了华夏文明的黄河起源一元论，并成为中华5000余年文明史的有力实证。在此之前，关于中华文明的起源和形成，学术界普遍认为距今约4000年左右的夏商时期。然而，良渚文化的发现，将我国文明史的起点提前到了距今5300年至4300年的新石器时代晚期，使得中华五千年文明史得到了国际社会的认可。
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