方言学家把吴语分成六个片区：太湖片、台州片、瓯江片、婺州片、处衢片、宣州片。而民间常根据南北把吴语分为以上海话和苏州话为代表的北部吴语，和以温州话为代表的南部吴语。前者就是人们所熟悉的"吴侬软语"。
吴语区内部差异很大，南北之间甚至不能互相通话。地图中选取了一些地方对"接吻"一词的不同叫法，其差异性一目了然。