争霸战争推动运河修建，为统一奠定交通基础。中国的天然河流大多发源于西部山区，向东流入大海。自然界赋予中国以东西水运交通之便，而南北水运则缺乏可以利用的天然河流。历史上中国东部平原上的运河大多数是为了弥补这种天然不足而开凿的。早在春秋战国时代，诸侯国林立，互相攻伐，而又互相交往。由于军事征伐和政治、经济交流的需要，为了弥补天然河流的限制，于是就出现了人工的运河。
在春秋战国时期，国家的经济地理规模和它的军事作战范围都在扩展，因此对军事后勤供应的要求也等比例增加，陆运日益不能满足需要，而水运的作用