1937年，两个虚弱不堪的红军来到了甘肃镇原县，张口就要见刘伯承，谁知刘伯承刚出来，两个红军就晕倒在地上！
这俩人，一个叫肖永银，一个叫陈明义。别看他们当时才20岁出头，却已经是枪林弹雨里滚了七八年的老兵。他们带来的，不仅仅是情报，更是西路军两万兄弟最后的悲壮和嘱托。
时间倒回一个多月前，祁连山里，大雪纷飞。西路军兵败如山倒，在“石窝会议”上，做出了最艰难的决定：总指挥徐向前、政委陈昌浩化装突围，回延安汇报情况，其余部队就地分散。
这是一场生离死别。肖永银和陈明义等二十多人，领到了一个死命令：护送首长，把一封陈昌浩亲笔写的信，无论如何送到延安。
为了安全，徐向前决定大家分散走。他把身上仅有的一点金银分给大家当盘缠，又把一个公文包交给陈明义，叮嘱道：“带不走就烧了，绝不能落到敌人手里！”
陈明义含着泪点头。陈昌浩则把那封信交给了肖永银，一字一句地说：“只要心还在跳，就一定把信送到！”
两位首长转身消失在风雪里，留下这群年轻的战士。他们知道，从这一刻起，他们就是一群没了娘的孩子，前路只有自己闯。
很快，他们就把徐总指挥交代的那些文件烧了，目标太大。但陈昌浩那封信，是最后的念想，也是必须完成的任务。陈明义把它小心地塞进自己的破毡帽夹层里，肖永银觉得不保险，又找来针线，仔仔细细地缝了一圈。
这顶破毡帽，成了他俩的命。
出了祁连山，就是一望无际的戈壁滩。枪声是听不见了，但比枪声更可怕的，是饥渴。
有一次，两人实在渴得不行，嘴里冒火，感觉下一秒就要昏过去。陈明义红着眼，把搪瓷碗递给肖永银，沙哑地说：“撒尿吧。”
在那种地方，一滴水就是一条命。可肖永银憋了半天，一滴也撒不出来。
绝望之际，肖永银指着远处：“你看，野羊！”
有动物，就说明附近可能有水源。两人就像抓住了救命稻草，拼了命地跟上去。最终，他们真的在戈壁深处找到了一条小水沟。水很浑浊，但对他们来说，这就是琼浆玉液。两人趴在水边，像牛一样“咕咚咕咚”地猛灌，喝得太急，呛得眼泪直流，然后又看着对方狼狈的样子哈哈大笑。
那是绝境里，最奢侈的快乐。
他们顺着古长城的方向往东走，白天躲起来，晚上赶路。可麻烦还是找上了门。
那天晚上，他俩饿得前胸贴后背，想去村里讨口吃的。敲开一户人家的门，心一下凉了半截。屋里站着三个满脸横肉的壮汉，一个手里拎着驳壳枪，另外两个拿着木棒，一看就不是善茬。
门“哗啦”一声被从里面插上。拿枪的麻子脸恶狠狠地问：“你们是红军吧？”
他俩赶紧装怂，说是被马家军俘虏又放掉的小兵。麻子脸不信，下令搜身。
那俩拿木棒的上来就是一通乱摸。肖永银的心提到了嗓子眼，他下意识地把那顶宝贝毡帽拿在手里，还故意抖了抖，意思是里面啥也没有。
谁知，这个动作反而引起了麻子脸的怀疑。他一个箭步上来，劈手就把帽子夺了过去。
肖永银当时脑子“嗡”的一声，拳头都攥紧了，准备拼命。可就在这时，戏剧性的一幕发生了。里屋传来一个女人娇滴滴的声音：“韩大麻子，你折腾啥呢，快来给老娘暖被窝！”
麻子脸一听，魂儿都飞了，把帽子随便翻了翻扔在地上，淫笑着就进了里屋。另外两个大汉也听得心猿意马，一时走了神。
就这一下！肖永银闪电般捡起帽子，拉上陈明义，两人疯了一样撞开门跑了出去。
就这样，靠着一股子信念和一点点运气，他俩最终走到了镇原。当他们看到援西军的旗帜，听到熟悉的乡音时，那根紧绷了一个多月的弦，终于断了。刘伯承后来听完他们的叙述，一个百战名将，忍不住流下了眼泪。他亲自安排照顾，并立即将信件火速送往中央。
后来，这支没能过河的援西军，改编成了八路军129师。师长刘伯承，副师长就是他们拼死护送的徐向前。这支部队，后来成了抗日战场上的一把尖刀，打出了赫赫威名。而肖永银，也在这支英雄的部队里成长为一代名将，和李德生、尤太忠并称“军中三剑客”。