伊犁:清朝西北边陲无可争议的政治军事中心。清乾隆二十七年（1762年），平定准噶尔部后，朝廷在此设立伊犁将军，驻惠远城，统辖整个新疆地区，包括天山南北、巴尔喀什湖以东以南直至帕米尔的广阔疆域。伊犁作为新疆首府，时间长达120年，直到光绪十年即1884年新疆正式建省，才向东迁移到了迪化城，也就是乌鲁木齐，其中最主要的原因就是失去了外西北。
伊犁在拥有外西北时期作为新疆首府远比乌鲁木齐要合适。从地理条件上来看，伊犁比乌鲁木齐更优越，新疆深居内陆，是中国最干旱的地区之一，而伊犁河谷由于大西洋暖湿气