1983年，63岁老人正给领导倒水，领导低头一看，这老人竟穿着空军专用的拉练裤，心下一惊，急忙询问老人：“您是不是当过兵？”谁料，老人语出惊人：“曾打下7架敌机，还在开国大典上飞过。” 王延周出生在1920年的山东省日照市东港区孙家村，那是一个典型的北方农村，村民们靠种地维持生计。他从小帮忙干农活，长大后去青岛当裁缝学徒。1937年卢沟桥事变爆发，日本侵略者的炮火打破了平静的生活。他放下手中的活计，挤上火车前往陕西，加入黄埔军校西安分校第十六期。在那里，他接受严格的军事训练，包括队列和体能项目。操场上贴出的笕桥航校招生告示吸引了他，他报名考试，通过百米12秒、单杠13个回环和视力最底行清晰的体测。1941年，他被选派到美国亚利桑那州进行飞行训练，那里的沙漠机场条件艰苦，他学习驾驶P-40战斗机，经历各种空中科目。 训练结束后，王延周1943年回国，加入中美空军混合团第三大队八中队，成为飞虎队一员。这个团队由中美飞行员组成，执行对日作战任务。他驾驶P-40战机护航轰炸机，多次遭遇日军零式战机群。在一次腊月任务中，敌机围攻他们5架飞机，他操纵战机回旋，用20毫米机炮击落一架敌机。抗日战争期间，他总共击落5架日机，获得王牌飞行员称号。他还8次穿越驼峰航线，那条路线穿越喜马拉雅山，高山峡谷气流复杂，许多飞行员在那里失事。他在航线上运送物资，保障前线供给。 1944年6月，王延周首次出击，击落一架日军运输机，只用了18发子弹，创造了用最少弹药击落敌机的记录。那架运输机上载有7名日军军官。他的飞行技术在实战中得到检验，多次在空中格斗中占得上风。飞虎队的标志是鲨鱼嘴涂装，他的战机也带有这个特征。中美空军混合团在缅甸和中国战场打击日军补给线，王延周参与多场空战，积累了丰富经验。1945年抗日胜利后，他继续在空军服役。 1946年，王延周驾驶国民党运输机运送银元，进入河北解放区上空时，选择降落石家庄机场，加入中国人民解放军。这一决定改变了他的轨迹。他被编入空军部队，继续飞行生涯。1949年开国大典，他驾驶战机参与空中编队，飞行部队设6个编队共17架飞机，前三个是P-51战斗机，他所在的编队飞过天安门上空。这次飞行任务严格，飞行员们提前多次演练，确保编队整齐。 抗美援朝战争爆发，王延周在丹东浪头机场待命，驾驶米格-15喷气式战斗机。他带学员进行夜航训练，指导他们适应夜间飞行条件。在一次掩护轰炸任务中，他的战机与美军F-86交火，击落一架，击伤另一架。这让他成为中国空军史上既击落日机又击落美机的两位飞行员之一。抗美援朝期间，他执行多次空中作战，面对美军先进装备，凭借经验和技术完成任务。1955年，他转业到地方工作，从空军生涯转向普通岗位。 转业后，王延周在地方单位任职，但后来卷入风波，入狱27年。这段时间他失去自由，出狱时已到1982年。他返回孙家村务农，过上普通农民生活。村里人不知道他的过去，他每天扛锄头下地，种麦子和玉米。1983年春天，县领导夏良柏到村检查工作，他被安排端茶倒水。那天他穿的军裤拉链暴露了空军背景，夏良柏注意到后上报材料。他的经历由此被重新关注。 报告送到北京后，王延周的功绩得到认可。他收到邀请，参加抗战胜利60周年纪念大会。那是2005年的事，他在人民大会堂与老战友重逢，其中一位是他的学员，已成将军。他拒绝县里修房子的提议，坚持把钱用于学校买课本。他继续在村里劳作，孩子们问他飞机速度，他用简单比喻解释。人民日报刊登了他的故事，标题是《飞虎队员王延周的新生》，他把剪报保存起来。 王延周的飞行生涯跨越多个历史时期，从抗日到抗美援朝，再到开国大典。他的击落记录包括5架日机和2架美机，总计7架。他是大陆最后一位飞虎队队员，2012年逝世，享年92岁。他的故事反映了那个时代飞行员的艰辛，许多同行在战争中牺牲。他在飞虎队时与美国飞行员合作，学习先进战术，后来在解放军中应用这些知识。
