1935年，红军过 大凉山 ，刘伯承致信 川军 许剑霜：“让个路！” 谁知，许剑霜回信却说：“助兄北行！” 刘伯承1892年出生在四川开县一个穷苦家庭，早年投身辛亥革命，加入川军熊克武部当兵。1912年他参与保卫成都战斗，逐步积累经验。护国战争中升任连长，在川滇边境作战，多次受伤仍坚持指挥。讨袁战役转战各地，组织突袭敌营。1926年加入中国共产党，在部队传播革命思想。1927年领导泸州起义，任警卫军参谋长，指挥攻占军械库。起义失败后辗转武汉，1932年进入中央苏区参与反围剿。1934年长征开始，任中央红军总参谋长，规划行军路线。 许剑霜早年进入四川陆军讲武堂，1920年毕业分配到川军刘伯承团任军官。1927年泸州起义时，通过刘伯承介绍接触共产党思想，加入起义部队，参与攻占据点。起义中表现勇敢，被提拔为第二团团长。刘伯承亲自发展他为中共党员。起义失败后返回川军，继续服役，逐步晋升。1935年任国民党第二十四军川康边防军第十六旅旅长，驻守德昌县，辖三个团。 1935年5月红军渡过金沙江后，向川北进发与红四方面军会合，必须通过大凉山地区。蒋介石命令刘文辉部设五道防线，包括德昌、西昌、冕宁。红军突破会理防线，进入德昌。毛泽东召集朱德、刘伯承商议，刘伯承率先遣队开路，强调统战政策和民族政策。5月15日先遣队抵达德昌县境，遇许剑霜部堵塞隘口。刘伯承认出旧部，派情报员李参谋携带亲笔信送达。 信中刘伯承忆泸州一别，说明红军北上抗日，借路过川非他图，请求让路。许剑霜看信后犹豫，称离党多年，拟等两三天答复。将信送西昌刘元璋部。刘元璋未明确答复，许剑霜视作默认。回信表示愿助北行，称尽微薄之力。许剑霜召集团营长会议，决定对天鸣放几枪应付，不真打。次日红军通过丰营站、八斗冲隘口，许剑霜部撤离。 红军不费力占领德昌县城，俘虏民团200人，建立苏维埃政府。红军书写标语，如欢迎川军弟兄来当红军，不当刘文辉的饿肚兵。向驻军士兵宣传抗日反蒋主张。红军秋毫无犯，分抄土豪物资给贫苦百姓，开仓济贫。百姓支援红军，部分青年参加队伍。红军遵守民族政策，在少数民族地区维护团结。 红军兵分东西两路夹安宁河向西昌挺进。5月18日刘伯承给邓秀廷送信，说明北上抗日，不与彝民为敌。邓秀廷召集军官会议决定不打。红军通过时高喊彝汉一家口号，顺利推进。红3军团派出游击队进入岔河，与彝头人接洽建立根据地。但游击队遭包围，部分战士牺牲，被俘者遇害。 红军进入彝族聚居区大凉山，面对蒋介石鼓动少数民族协同防线。刘伯承领队强调争取彝族支持。5月20日进入冕宁，废除交换人质制度，释放人质，烧毁文件。分发朱德布告，承诺民族平等、公平贸易。5月22日刘伯承与彝族头人小叶丹在彝海结盟，歃血为盟，誓言互助驱敌。刘伯承赠红旗，任命小叶丹为夷民红军沽鸡支队队长。 小叶丹组织武装护送红军通过百余里彝区，返回被抢物品。彝族民众提供牛羊欢迎红军。结盟促进彝族与红军合作，反对军阀刘文辉。红军绕过西昌，过大凉山继续北上。许剑霜递情报劝刘伯承勿攻西昌。红军保存实力，避免大消耗。 许剑霜劝邓秀廷放200多名红军伤病员，治愈后送回大渡河边，残者藏当地群众。刘元瑭怀疑许剑霜通共，欲杀之。刘元璋劝阻，仅撤职押送当战士。夜里刘元璋密送许剑霜出西昌。许剑霜回部队，继续服役。蒋介石闻红军过大凉山大渡河，处分刘文辉记大过，但补给武器。 1936年许剑霜被调离主力，前往川西山区担任边防训练职务，表面升职，实际边缘化。未作辩解，保持沉默。1949年成都形势变化，国民党力量衰退。许剑霜率部加入解放军，接受整编，专注于地方建设工作。那封便条收入红军长征档案。德昌事件虽非大型战役，对红军减少损失和推进会师起作用。
