1987年湖北荆州的冬天，风跟刀子似的刮。 肖崇阳和祁春兰缩着脖子往家走，街角突然传来一阵哭声，细得像根线。 祁春兰扒开灌木丛，看见个襁褓，蓝布包着个小脸通红的女婴，纸条上歪歪扭扭写着“实在养不活了”。 她的手刚碰到襁褓，女婴就不哭了，小手抓住她的手指不放。 那时夫妻俩在棉花厂上班，祁春兰身体弱，一直没孩子。 肖崇阳蹲在旁边抽烟，烟蒂扔了一地。 “留着吧，”他掐灭最后一根烟，“老天爷送来的，叫晶晶，跟咱姓肖。”那天起，肖崇阳下班后多了个活扛煤气罐。 五十公斤的罐子压在背上，从城东送到城西，一罐挣两毛，一天得扛三十罐，才能给晶晶买奶粉。 1998年厂子改制，肖崇阳成了下岗工人。 祁春兰夜里接手工活，缝衣服扣子，线头扎得手指全是小洞。 他扛煤气罐更勤了，有时爬楼爬到一半腿软，就靠在墙上喘，想着晶晶书包里的新课本，又直起腰往上走。 有次在楼下晕过去，醒来第一句是“下午那三罐气还没送”，怕耽误了晶晶的学费。 晶晶的奖状从小学贴到高中，四十多张挤在墙上，像片金色的云。 她放学回家就帮祁春兰穿珠子，手指灵活得很。 高中时偷偷在外面做家教，第一次拿到工资，买了个护腰垫给肖崇阳。 他舍不得用，垫在煤气罐的背带里，后来垫子磨破了，露出的棉絮沾着煤气味，他还宝贝似的收在抽屉里。 2011年秋天，两个陌生人找到家里。 男的提着黑皮包，女的眼圈红着，说是晶晶的亲生父母。 他们把皮包往桌上一放，拉链拉开，现金码得整整齐齐，五十万。 “孩子跟我们走，以后出国、读研，钱都不用愁。”肖崇阳没说话，只是把背转向他们，脊椎因为常年扛罐有点歪，像棵被压弯却没倒下的树。 晶晶从学校赶回来，站在门口没进来。 她看着那堆钱，又看看养父母鬓角的白头发。 “我爸扛煤气罐供我读书的时候，你们在哪？”她声音很轻，却像锤子敲在人心上。 亲生父母愣住了，祁春兰走过去抱住女儿，手背上的老茧蹭着女儿的脸，那是常年穿珠子、缝扣子留下的印子。 后来晶晶出国留学，走之前把墙上的奖状一张张取下来，小心收进箱子。 她在国外创立了“微光助学基金”，帮了十二个和她当年一样的孩子。 2018年回国，她在武汉买了套带阳台的房子，接养父母住进去。 肖崇阳站在阳台上往下看，“这楼比以前爬的煤气罐楼梯好走多了。”祁春兰摸着墙上重新挂好的奖状，阳光照在上面，比二十多年前更亮了。 肖崇阳的背还是有点歪，但不再需要扛煤气罐了。 那些磨破的护腰垫被晶晶收进了旧箱子，和四十多张奖状放在一起。 养育从来不是数字能衡量的，它藏在爬楼时的喘息里，在深夜穿珠子的灯光下，在二十四年没断过的热粥里。 就像晶晶说的，有些恩情，比血缘更重，重得能让人弯了腰，却绝不会倒下。
