大国一般会把殖民地和附属国当作商业资产，同时把商业当作战略手段来运用。美国也不例外。 美国经济学家阿尔伯特·赫希曼（Albert Hirschman）在1945年出版的颇具影响力的著作《国家权力与对外贸易结构》里写道：“只要战争的可能性还存在……争夺更多国家权力的竞争就会渗透到贸易关系当中。” 二战之后，美国及其盟友制定了国际规则，旨在防止关税以及其他歧视性举措再度沦为经济战的工具。不过，美国依旧时常进行干预，且往往带有经济方面的动机：1953年干预伊朗是为了石油，1954年干预危地马拉是为了水果。但随着时间推移，这类动机逐渐减弱。在1991年和2003年的海湾战争中，美国否认对伊拉克的石油有任何企图。 特朗普对这一决策深感遗憾。“要是我，就会把石油拿走，”2011年，在考虑竞选总统时，他这样说道，“我们会赚很多钱。”自上任以来，特朗普干预了洪都拉斯和阿根廷的选举，还威胁过哥伦比亚总统古斯塔沃·佩特罗（Gustavo Petro）。他曾提及要收回巴拿马运河，让加拿大成为美国的第51个州。不过，从他近期的行动来看，他最关注的或许是格陵兰岛。 格陵兰岛的情况与委内瑞拉截然不同：它人口稀少，是丹麦民主治理下的一块领土，而丹麦本身是北大西洋公约组织（North Atlantic Treaty Organization，简称：北约）的盟友，在安全领域与美国紧密合作。 但和委内瑞拉一样，格陵兰岛临近北美，资源丰富，尤其是关键矿物。而且它地域广袤；倘若特朗普想效仿他所推崇的波尔克和麦金莱进行领土扩张，可选择的余地并不多。他拥有足够的经济和军事手段来吸引格陵兰人，并向丹麦施压。 “特朗普主义”也夸大了自然资源的重要性。科技、服务和人力资本早已取代农业和原材料，成为美国财富的驱动力。资源丰富的阿拉斯加十多年来一直处于净人口迁出状态。格陵兰岛则依赖丹麦的补贴。 1月4日，丹麦首相呼吁特朗普停止对格陵兰岛的威胁，她重申格陵兰岛是不出售的。如果特朗普无论如何都要谋求吞并，那么无论在国内还是国外，他都将面临比在委内瑞拉问题上大得多的反作用。
