这是1920年代河南一个身量很高，长相帅气的小偷被抓后被捆在一根木桩上曝晒。因为，这个小偷并非衙门抓捕的，所以还没有对其进行真正的惩罚。 围观的人群围了一圈又一圈，有人抱着孩子远远站着指指点点，有人蹲在地上抽着旱烟，眼神里带着几分看热闹的凉薄。负责看守的是村里的几个壮丁，他们光着膀子，手里攥着粗麻绳，时不时踹小偷的腿肚子——不是打，就是想让他站得更直些，好让大家看得清楚。小偷的脸晒得通红，汗珠子顺着下巴往下淌，滴在脚边的尘土里，洇出个小坑。他没喊疼，也没求饶，眼睛半眯着，盯着远处田埂上一个扛锄头的老头儿。 那老头儿是他爹。村里人都知道，老周家的儿子三年前跟着戏班子跑了，说是要去城里唱戏，结果回来就成了贼。上个月他偷了张财主家的一袋白面，被张财主的家丁堵在村口，没送官，直接绑来了这儿。按老辈儿的规矩，私刑虽犯忌讳，但遇上这种“败坏门风的”，村里人倒也觉得“该治”。 “长得倒齐整，咋就干这下作事？”人群里有人叹气。旁边卖豆腐的王婶接话：“上月我家院角被翻了，丢了两把黄豆，保不齐也是他。”这话像颗石子投进河里，议论声更密了。可没人提，这小偷从前在戏班子里学的是武生，身手利落得很，后来班主病了，他没凑够药钱，才动了歪心思。 正午的太阳毒得很，小偷的布衫早被汗浸透，贴在身上显出单薄的骨架。他突然咳嗽起来，咳得腰都弯了，可守着的壮丁只当没看见，还骂了句“装模作样”。其实谁不知道，他前儿个夜里发过烧，是隔壁李奶奶偷偷塞给他一碗姜茶，他才缓过来。李奶奶今儿个也来了，拄着拐棍站在最外圈，手攥得紧紧的，指甲盖都掐进掌心。她想冲过去，可想起自己儿子去年被张财主逼死的事，又缩回了脚。 “要不……松松绑？”有个壮丁犹豫着说。带头的赵大眼瞪他：“松什么？张财主说了，晒到日头落，让他长记性！”赵大眼是张财主的远房侄子，平日里在村里横惯了，他家去年被偷过三次，这回逮着人，非要让全村人都看看“贼的下场”。 小偷的腿开始打晃，眼前一阵阵发黑。他想起戏班子里的师兄，教他耍花枪时说：“人活一张脸，丢了脸，比死了还难受。”可他现在连“脸”都没了，被绑在这儿，任人指点。他偏过头，看见爹还在田埂上站着，背对着他，肩膀一抽一抽的。他突然喊了声“爹”，声音哑得像破锣。老头儿没回头，可抖得厉害的锄头把，却出卖了他。 日头偏西的时候，小偷终于撑不住，一头栽倒在地。守着的壮丁慌了，赶紧解绳子把他抬到树荫下。王婶端来半碗凉水，刚递过去就被赵大眼夺走：“喝什么喝？饿两天就好了！”李奶奶实在忍不住，挤进去摸了摸小偷的手，烫得吓人。她转身就往村里跑，不一会儿领着个郎中回来。郎中扒开小偷的眼皮看了看，摇头说：“再晒半个时辰，命就没了。” 赵大眼这才软了，可嘴上还硬：“张财主那边……”话没说完，人群里突然有人喊：“要是出了人命，张财主能担待？”是村东头的教书先生，平时不吭声，这会儿却站了出来。他推了推眼镜，说：“《大清律》里明明白白写着，民间不得私设刑具，更不得施以酷刑。你们这么做，是犯法的。”一句话说得赵大眼哑口无言。 最后还是老头儿跪下来，给赵大眼磕了个头：“他爹娘走得早，我就这么一个儿子，您高抬贵手……”赵大眼盯着老头儿满头的白发，又看了看病床上昏迷的小偷，终于点了头：“放了吧，别再让我看见他。” 小偷醒来的时候，已经是第二天清晨。他躺在李奶奶家的土炕上，旁边放着一碗热粥。李奶奶坐在床边，见他醒了，抹了把眼泪：“以后别再犯了，咱庄稼人的日子，再难也能熬。”他没说话，只是点了点头，伸手摸了摸炕头那把缺了口的木梳——那是他娘生前用的，他偷东西时一直揣在怀里，说“这是娘给的念想”。 窗外的天已经亮了，他爬起来走到院子里，看见爹在劈柴。他走过去，从背后抱住爹的腰，把脸贴在他背上。爹的背很宽，带着股太阳晒过的味道，和他小时候一模一样。 这个被绑在木桩上的小偷，不是天生的恶人。他只是被生活的难处逼得走了窄路，可那些举着“正义”旗号的人，又有多少人真正问过他为什么？有时候，比惩罚更重要的，是给一个改错的机会。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
