1951年，抗美援朝战役，彭德怀命蔡长元以死抗敌，谁知蔡长元转头就下令解散军队，却“出色”完成了任务，怎么回事？ 抗美援朝那会儿，1951年春天，第五次战役打到后期，志愿军已经推进得挺远，可补给跟不上，部队也累坏了。美国那边换了统帅，麦克阿瑟被杜鲁门撤了，李奇微上台，这家伙用兵稳当，靠着坦克飞机大炮的优势，从三七线往北猛推，一直逼到三八线附近。志愿军高层一看形势不对，得赶紧调整，主力部队开始往北撤，免得被包饺子。可撤退不是说走就走，得有人在后头挡着敌军，不然追上来就麻烦大了。 铁原这个地方，就成了关键点，它卡在开城东边，控制着公路铁路，要是丢了，整个后方都得暴露在美国人的火力下。彭德怀当时指挥志愿军，总部在平壤那边，他亲自布置任务，选了第63军来担这个重任。军长傅崇碧接到命令，部队分成梯队，左边是189师，右边187师，后头188师做预备。联合国军那边兵强马壮，美军第3师、第25师、英军第28旅，加上韩国部队，总共四五万人，坦克几百辆，火炮上千门，飞机天天轰炸。志愿军这边，189师有九千多人，武器主要是步枪手榴弹，弹药也不多，雨季一来，道路泥泞，行动更难。 彭德怀特别强调铁原必须守住，至少三天，最好更长，为主力撤退腾出空间。他直接找到蔡长元，这位是189师的政委兼代师长，老红军出身，经验丰富。命令下达得明确：死守阵地，不许后退。蔡长元领命，可他没死脑筋，马上和参谋研究敌情。美国军队推进有规律，前头坦克开路，步兵跟上，但侧翼总有空当，因为他们层级多，等上级指令才能动，这就留出时间差。蔡长元琢磨，要是硬守一个点，敌军火力一集中，志愿军就得吃大亏。干脆反其道行之，把部队散开，化整为零，利用山地溪谷的地形，搞小股游击，袭扰敌军，让他们推进慢下来。 这样一来，敌军看不清志愿军的底细，正面刚打退一波，侧面又冒出攻击，后头补给线还得防着。主意一定，蔡长元就下令部队原地分散。全师九千多人，分成两百多个小组，每组三十来人，分布在铁原周边的林子、山坡、河谷里。士兵们迅速行动，各自找位置埋伏，准备随时打一枪换个地方。彭德怀听说后挺生气，质问这是干啥，蔡长元解释清楚，这么做才能最大限度拖住敌军脚步。事实证明，这招管用。 战斗一开打，联合国军大举进攻，美军坦克轰隆隆往前冲，志愿军小组不硬拼，就在侧面零星开火，扔手榴弹，破坏队形后赶紧撤。敌军飞机来轰炸，可志愿军散得开，炸弹落空的多。第二天，敌军加强攻势，步兵在炮火掩护下冲锋，志愿军从山脊上打冷枪，敌军得停下来应付，速度就慢了。第三天，战斗更激烈，许多小组减员，但他们坚持转移位置，继续袭扰。蔡长元见形势紧，下令后勤和伤员也上阵，炊事员放下锅拿起枪，加入阻击。敌军推进虽有优势，但每步都得小心翼翼，体力消耗大。志愿军这边，靠着灵活战术，硬是把敌军拖在铁原一线。战斗持续了十二天，不是计划的三天那么短，189师付出巨大代价，从九千四百人打到只剩八百多，蔡长元自己也中弹重伤。可任务完成了，主力部队撤到安全地带，修好工事，稳住阵脚。
