1955年，这张年轻稚嫩的面庞，却肩扛中将军衔，实在令人惊叹。这位将军便是“万岁军”38军政委刘西元。他长着一副娃娃相，气质儒雅，很难想象他也是在枪林弹雨中走出来的将军。 他是江西吉安人，出生在一个饭都吃不饱的农家。12岁就远走他乡做学徒，布店、烟铺、杂货铺轮番转，吃尽了苦头。 1930年红军打下吉安，他跟着贴标语、送鸡毛信，硬是挤进了红军队伍。那时才14岁，个头没枪高，却一心想闹革命。 第五次反围剿时，他跟着红三军团转战各地，一天走上百里，脚底全是血泡，鞋子磨破了就光脚走。 长征路上零下几十度，他穿着单衣，几次冻得直发抖，一句苦也不喊。 他不是喊口号的斗士，更像沉默寡言的读书人。但到了战场，一点不含糊。 到了陕北，他进了抗大，边学边干。从小兵一步步成长为能独当一面的干部。 抗战爆发后，他被调到115师686团当教导员，没多久就赶上了平型关大捷。 日军辎重部队撞进伏击圈。他带着战士从山坡冲下去，跟敌人贴身肉搏，血肉横飞。 当日军抢占老爷庙高地，他带人反冲上去，连打几波，把高地牢牢守住。 战斗结束后，师部专门点了他的名。 之后在白儿沟，他带一个连挡住上千敌人，还顺手缴了不少战利品。连卫立煌都夸八路军能打，送来了子弹和手榴弹。 那时的日本人不怕共产党，怕打不死的共产党。刘西元就是这种让敌人头疼的人物。 抗战胜利后，党中央决定向北发展。他化名刘东元，带几百人进了通化，开辟新根据地。 那地方不太平，旧日伪兵、土匪、国民党残兵搅成一锅粥。 有一次几百匪徒攻下北大顶子山碉堡，他亲自带人冲上去，三小时就把敌人打得满地找牙。 更难的是1946年除夕，国民党策动暴乱，准备大年初一凌晨动手，规模上万人。 他连夜调兵，分发武器，城外剿匪部队火速调回。两个小时打死打伤俘敌近四千人，硬是把局势稳住了。 暴乱平息后，他在东北的名字传得飞快。日本人甚至以为“刘东元”是他兄弟，可见这仗打得多狠。 解放战争中，他带着扩编起来的部队一路南下，参加辽沈、平津、衡宝等大仗。打到重庆时早就是40军副政委。 1950年朝鲜战场起火，中国不能看着美军打到鸭绿江边。他被任命为38军政委，和梁兴初一起领命入朝。 刚进朝鲜，38军因判断失误吃了哑巴亏，西线战局受阻。彭德怀当场发火，他低头认错，主动担责。 几天后军党委开会，他站出来说，不争谁对谁错，关键是把38军的威风打回来。 说完他就去找干部谈心，鼓劲：怕的是不改，犯了错就得扛。 很快他们请战德川。这个地方关系东西线联系，打下来就能让美军顾此失彼。 刘西元与梁兴初定下战术。三路围攻，一天就完成合围，晚上就将南朝鲜第7师基本歼灭。 随后38军一路穿插，一天百多里。战士绑着树枝也不掉队，占了三所里、军隅里、龙源里。 12月1日，美军突围失败。38军打出大胜仗，歼敌11000多人，缴获车辆1500辆，大炮389门。 彭德怀当晚写下嘉奖电。最后一句：中国人民志愿军万岁！三十八军万岁。 从那一刻起，38军有了响当当的万岁军称号。刘西元也成了这支王牌军的主心骨。 1951年春，他陪邓华回北京汇报。毛主席接见他，问他身体瘦弱是不是太辛苦了，要他看医生。 毛主席问美军怎么样。他如实说，美军怕夜战、怕近战、怕被包抄。 主席听后点头说，这就是会打仗。 他回到朝鲜，把主席的话转告全军，士气一下子就提起来了。 1952年他回国。先管青年事务，又调总政治部组织部，职位换了好几个，但干劲没变。 战士家属没房，他亲自跑单位协调，连这点小事也不推。 1955年38岁，被授予中将军衔，是当时最年轻的中将之一。荣获二级八一勋章、一级解放勋章。 1988年又获一级红星功勋荣誉章。勋章不少，官也大。但人们记住的，是他那份敢扛事的劲头。 熙川失利，他主动担责，不甩锅，不找理由。38军能打回来，靠的就是这样的骨气。 朱德说他是儒将，不是文弱的儒，而是懂人、懂兵、会用人心的那种儒。 从红军小兵到军政委，从青年工作到军区副政委。他在哪都兢兢业业，从不挑轻重。 66年革命生涯，他经历风雨无数，从未动摇信念。 2003年在南京与世长辞，走完86年一生。留下的不是几段军功，而是让人信服的担当和底气。 像刘西元这样的人，不是靠运气爬到高位，而是一步一脚印，从战火中走出来，靠真本事打下的江山。 这才是我们这个国家最需要的人，也是今天年轻人应该多看看的人物。
