美籍华裔数学家丘成桐直言，中国的数学水平比美国落后了80多年，甚至和美国上世纪40年代差不多。更让人意外的是，有网友发现，这位数学家自1980年回国后，竟然已经在中国待了四十年。 很多人起初当然不信，甚至有些气愤。毕竟中国数学竞赛成绩不差，这么多年学生刷题堆出来的奖章厚厚一摞，怎么还会有“落后八十年”这一说？可一看丘成桐不是外人。他不是翻墙路过的专家，而是1980年就回了中国，把几十年时间都砸在了这里。 读完他的履历，就知道他绝对不是随口评论。他盯着中国数学界已经四十年，建研究所、领着孩子做比赛，数理圈子里他没一个不熟。 既然是丘成桐说出的话，多少还得掂量掂量。他这么直白，也不是为了扎心，更像本想让中国数理圈急一急。其实，那个所谓的“八十年差距”，到底是啥？ 虽然我们手上高铁、火箭、人工智能都搞得风生水起，背后也是工程师们的汗水与才智。但写得出数学公式是一回事，能不能创造新的数学理论、开创出没人走过的小路，才是一个国家底子的体现。 世界上那些顶级的数学奖，比如菲尔兹奖、阿贝尔奖，拿下来的主要还是欧美那一批科学家。我们刷题的人数年年刷新，但在这些奖项的大名单里，华人还是屈指可数。 这不是能力不行，问题在于我们的数学研究更像把现成的零件装配成新机器，却很少能直接打磨出全新的零件。 到底短板在哪儿？其实大家都清楚。中国孩子的数学路从小到大就像军训，每天题海战术，不到考到满分不罢休。 “学数学是为了考高分、考上名校”“以后好找工作”这样的回答是常态。刷题模式培养出的是考试高手，但一旦离开了标准答案，碰到那些还没人管的新问题，很多孩子就不知从哪儿下手了。 原本有天赋、充满活力的苗子，在分数的压榨下逐渐变成了解题机器。等到砖头敲开了通往大学的门，兴趣也早已经磨光了。 其实，在基础数学研究上，慢功夫才是硬道理。顶尖数学家终身钻研某个领域，不是为了那一张考卷和一串分数。他们能坐得住板凳，一心一意研究那些前人没走过的难题。 国际上，都是这种人推动着科学，一点一点往前拱。可是在国内，这种状态很难见到。大家太急，追求短期回报和立竿见影的成果，导致科研人员没有好环境把根扎得更深。 虽然丘成桐说中国数学停留在美国上世纪40年代的水平，可是回头看看当年的美国，正好也是在那个年代，等他们吸引了几批世界顶尖的科学家，迎来井喷式的突破，把数学推向巅峰。也就是说，我们眼下也正处于一个积淀的关口。 现实一点，中国在工程数学、实际技术上的成就是实打实的。在“拿来主义”阶段我们进步极快，但在“原创理论”上还没形成自己的一套体系。这就决定了，咱们今天再有成就，一旦核心理论受制于人，下一步的路依然难走。 遮羞布都扯掉了，正视问题才有希望。这些年社会各界都在呼吁给真正热爱数学的少年一个宽松的土壤，让他们摆脱刷题模式，有时间钻研。 没人否认中国孩子的勤奋和智慧，但更希望有人能坐下来慢慢琢磨那些没人愿意问的“傻问题”。 只要教育方式能改，压力没那么大，等着这些天才从“考试冠军”变成创新标兵，这个八十年的差距一定能追上。 正如丘成桐希望的那样，中国的科技成就是我们共同的底气，但如果真有想法冲击数学的第一梯队，就得扛得住责任、接受批评，把基础理论这个短板补齐。只有这样，今天的冷水，才能变成明天的动力。
