1942 年，西北方面军的强击机飞行员在起飞前接受任务指示。画面后方是 伊尔 - 2 强击机，背景则是一大片白桦林，还有用砍下的树枝遮盖的油料和弹药。 1942 年的西北方面军，其作战区域覆盖列宁格勒周边与沃尔霍夫河流域，核心任务是打破德军对列宁格勒的封锁，牵制德军北方集团军群的兵力，配合斯大林格勒方向的战略反攻。此时德军已构建起多层工事，部署大量装甲部队、反坦克炮与高射炮，苏军地面部队推进困难，急切需要空军的强击机提供近距离空中支援。 伊尔 - 2 强击机（参见图2~3）是苏军 “对地支援战术核心”，被德军敬畏地称为“黑死神”，主要执行三大类任务：低空轰炸德军炮兵阵地、弹药库与运输车队，切断前线德军补给线；用火箭弹与机炮打击德军坦克集群，为苏军步兵突破防线扫清障碍；压制德军防空火力点，掩护苏军轰炸机编队执行轰炸任务。 注：画面中 伊尔 - 2 应该是早期单座型，装甲防护很好，但缺乏后座机枪手，德军战斗机常从尾部发起攻击，导致伊尔 - 2 损失率居高不下。这一致命缺陷直至 1942 年底双座型伊尔 - 2M列装后才得以改善。改进后的飞机增设了后座机枪手，配备 12.7 毫米机枪，可有效反击德军战斗机的尾追攻击。
