东晋时期，书法家王献之被公主逼婚，令他休妻再娶。王献之用艾草烧伤双脚，让自己变成了瘸子，进宫回复：“臣有残疾，不便娶公主。”公主笑了：“别闹了，我喜欢的是你的脸和你的才华，你就是瘸子我也嫁给你！”结果，公主的一意孤行，酿成了4个人的悲剧。 王献之，字子敬，东晋琅琊王氏第七子，自幼聪颖，跟父亲王羲之学书，握笔极牢，王羲之试抽其笔不能取，足见天赋。他专攻行草，笔势开张，气韵流畅，与父并称“二王”，在中国书法史上地位极高。仕途从州主簿、秘书郎起步，受谢安器重，两度任其长史，累官至中书令。早年娶表姐郗道茂，两人青梅竹马，婚后恩爱，生女玉润早夭，此后夫妻相依，生活虽简却情深。 桓济谋害叔父桓冲败露遭流放，新安公主司马道福迅即离异。她久慕王献之才貌，向兄长孝武帝司马曜恳求赐婚。皇帝为拉拢王氏，下诏命王献之休妻迎娶。新安公主态度坚决，不顾王家原有婚姻。王献之对郗道茂情义深重，不愿遵旨。 他用艾草自灼双足，致严重残疾，行走不便，足疾终身反复。入宫陈述：“臣足部残疾，行动维艰，不便娶公主。”新安公主不为所动，仍执意成婚。王献之拒婚无效，家族压力与皇权之下，只得与郗道茂和离。郗道茂父母早逝，投奔伯父郗愔，寄人篱下，生活清苦。 王献之娶新安公主后，官位渐高，迁吴兴太守、中书令，生活优渥，却对公主冷淡疏离，夫妻有名无实。公主生女王神爱，后为晋安帝皇后。王献之纳妾桃叶，宠爱有加，作《桃叶歌》流传江南：“桃叶复桃叶，渡江不用楫。但渡无所苦，我自迎接汝。”渡口因此得名桃叶渡。郗道茂离王家后未再嫁，依附伯父，晚景凄凉，郁郁而终。 王献之足疾加重，四十三岁病逝。临终道家上章首过，他言：“不觉余事，唯忆与郗家离婚。”此言道出终身愧疚。新安公主一意孤行，强求婚姻，导致王献之抱憾终身、郗道茂孤苦终老、桃叶仅成情感寄托、自身婚姻空洞，四人皆陷不幸。东晋门阀政治下，个人情感往往屈从权力，这种悲剧提醒我们，家国利益与个人幸福有时难以两全。
