地方官非但不抵抗，还盛情款待强盗，朝廷震怒，范仲淹却出面力保 北宋仁宗庆历年间，江苏高邮发生了一件让朝廷大怒的事件。 当时，强盗张海正准备抢劫高邮。 当地的军事长官知军晁仲约非但不抵抗，反而贴出布告。 劝说富民自觉拿出钱财，购买酒肉。 然后盛情款待了张海一众盗匪。 张海吃得高兴，居然放过了高邮，扬长而去。 此事传到朝堂，宋仁宗气得直蹦高。 枢密副使富弼上奏： “盗贼横行，守将怯战不守，反而让百姓出钱慰问，必须杀了！ 不然，还有谁愿守御地方？ 我听说，高邮百姓恨得想吃晁仲约的肉！” 满朝文武无不附和奏议。 参知政事范仲淹却站了出来，坚决反对。 他说： “不能如此轻易地杀地方官员，要分情况。 如果郡县有能力足以据守，却不抵抗，那当然要治罪。 但高邮缺兵少器，晁仲约于义自当效死，但他花小钱免除了百姓灾祸，于理是可以接受的。 另外，说高邮百姓恨他入骨，我为何没听说此事？” 宋仁宗无愧一个“仁”字，思考片刻，同意了范仲淹的建议。 晁仲约因此得以活命。 富弼下朝后，仍感到不能理解，于是找范仲淹理论。 两人的私交很好，但在议事时却绝不结党造势。 富弼说： “治安混乱，正该严法约束，现在却总有特例来阻挠，何以服众？” 范仲淹耐心解释道： “严法可不是让皇上随便杀臣下，开朝以来，轻杀臣下的事情就很少，这是足以宣传圣德的好事啊。 另外，遇到意见相左就往死里整，引导皇上杀人，恐怕人人自危。 即使是你我，也未必能保全！ 咱们俩交情这么好，在陛下面前尚且不能同心，何况这么多同僚呢？” 范仲淹大富弼15岁，富弼虽然仍不服气，但也不再还嘴了。 几年后，直到富弼自己也被人诬陷，遭宋仁宗猜忌，才重新想起范仲淹的话。 他感慨说： “范六丈，圣人也！” “丈”是一种尊称，范仲淹排行老六。 这件事不见正史，是苏轼的弟弟苏辙作品里写的。 根据记载，范仲淹保护晁仲约，应该发生在1043或1044年。 因为只有这两年，范仲淹在政院，同时富弼在枢院。
