顾及中国，韩国拒绝美军邀请
据韩国《朝鲜日报》2月21日报道，韩国拒绝美方提出的韩美日三边空中演习邀请后，美日于16日、18日在日本海、东海联合演习。18日，美军B-52轰炸机进入东海、黄海；同日驻韩美军出动十余架F-16，两天超百架次开展演习，被视为为B-52护航。中美战机当日在黄海上空对峙。
韩国防长、联参议长向驻韩美军提出抗议。韩方不愿卷入中美矛盾，担心驻韩美军定位从“遏朝”转向“对华”，凸显韩美分歧。韩国总统李在明强调“战略自主”，并谋求缓和朝韩紧张、调整联合演习规模。