1999年，黑龙江19岁护士收养10岁男孩，将他视作亲弟，12年来始终没有结婚，直到男孩的父亲找来，男孩竟拉着父亲的手，脱口而出报恩的话令父亲吃惊不已！
 
事情要从1989年说起，男孩姜玉志的父亲姜延波，在一次朋友酒局后与人发生争执斗殴，误将对方打成重伤。
 
一时慌了神的他，误以为自己闯下杀人大祸，连夜收拾行李逃往南方，狠心将正在医院治疗皮肤病的10岁儿子抛在了病房，从此杳无音信。
 
姜玉志痊愈后无人认领，医院多次联系其亲属无果，院里的护士们虽同情他，却没人敢轻易接手这个“弃儿”。
 
刚满19岁的李晶莉看在眼里、疼在心里，不顾家人反对和邻里的议论，主动申请将姜玉志接回自己租住的小屋，认他做了弟弟，从此扛起了抚养他的重担。

那时的李晶莉工资微薄，还要兼顾工作和照顾姜玉志的饮食起居，日子过得十分拮据。
 
姜玉志因从小被抛弃，性格敏感内向，常常独自发呆，李晶莉便每天陪他说话、辅导他功课，省吃俭用给他买文具和衣物，还经常带他去公园散心，慢慢打开了他的心结
。
1994年，李晶莉遭遇了人生的双重打击，母亲因病去世，她自己又被确诊为宫颈癌，医生告知必须切除子宫才能保命。
 
这对年轻的她来说无疑是沉重的打击，而她交往多年的男友，得知她无法生育后，毫不犹豫地提出了分手，让她再遭重击。
 
看着卧床休养的李晶莉，15岁的姜玉志一夜长大，他主动辍学打工，每天给李晶莉端水喂药、洗衣做饭，用稚嫩的肩膀撑起了这个家。
 
他省吃俭用，把打工挣的钱全部用来给李晶莉补身体，还偷偷发誓，一定要好好努力，将来好好报答姐姐的养育之恩。
 
2001年，在外漂泊12年的姜延波终于回来了。这些年他在南方做小商品生意发了家，也查清当年被打的人只是重伤，并无性命之忧，便一心想着回乡寻子。
 
父子相见后，姜延波得知李晶莉12年来对儿子的悉心照料，又了解到她的遭遇，内心充满了愧疚和感激，当即提出要给她一笔巨款作为补偿。
 
姜玉志却拦住了父亲，拉着他的手认真地说：“爸，钱弥补不了姐姐的付出，她为了我耽误了自己的人生，你要是真有心，就好好照顾她。”
 
姜延波被儿子的话打动，也被李晶莉的善良坚韧吸引，慢慢主动关心照顾她，后来两人互生情愫，组建了家庭，姜玉志也重新回到学校，努力读书，一家人过上了平淡而温暖的生活。
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