1937年，地下党员涂作潮与邻居打牌。闲聊中，邻居突然凑到他耳边，轻声说：老兄，你是不是共产党？
 
涂作潮指尖的烟顿了顿，随即又恢复了往日的松弛，笑着拍了拍邻居的肩膀，语气半真半假：“你可别开玩笑，我就是个修收音机的，大字不识几个，哪配当共产党？”
 
他嘴上应付着，心里却警铃大作——此时他正以“福声无线电行”老板的身份潜伏，代号“涂木匠”，这个绰号还是周恩来同志亲自给他取的，只因他早年当过木匠，手艺精湛，能把电台巧妙改装成普通收音机。
 
牌局散后，涂作潮立刻将此事上报组织。
 
彼时他刚受组织指派，在上海与战友李白搭档，手把手教李白装配和修理电台，还把与延安联络的发报机功率降到10瓦，大大提升了隐蔽性。组织担心他单身的身份过于惹眼，便安排他与丧偶的张小梅结为名义上的夫妻，掩护地下工作。
 
涂作潮见到张小梅时，坦诚说明了自己的身份和婚姻的目的，张小梅虽目不识丁，却有着朴素的爱国心，当即答应下来。
 
两人同住一个屋檐下，涂作潮白天打理无线电行，暗地里改装电台、传递情报，晚上常常趁着夜色调试设备，张小梅从不多问，只是默默守着一盏灯，帮他留意门外的动静，遇到敌人排查，就装作普通主妇，从容应答。
 
日子久了，张小梅渐渐摸清了涂作潮的规律，有时他深夜外出，她就提前把孩子哄睡，留好家门；有时敌人突然上门检查，她就把涂作潮改装电台的零件藏在杂物堆里，成功骗过了搜查。
 
涂作潮也格外照顾张小梅和她的女儿，空闲时会给孩子们讲简单的道理，两人之间渐渐有了超越名义的默契。
 
1942年秋，日军通过测向破获了李白的电台，涂作潮意识到危险，按照组织指示紧急撤离上海，前往新四军军部担任电台机务主任，临走前，他才第一次告诉张小梅自己的真名，叮嘱她若自己未能回来，将来就找党组织打听下落。
 
涂作潮撤离后，江苏省委很快派人将张小梅和孩子们营救出上海，一路辗转送往延安。
 
而涂作潮在新四军军部，凭着精湛的手艺改装电台，大幅改善了与延安的通讯效果。1944年秋，涂作潮奉命调往延安，在军委三局担任材料厂长，终于与张小梅和孩子们重逢。
 
重逢后的两人没有过多寒暄，只是默默相守，涂作潮继续投身无线电事业，培养技术人才，张小梅则在延安后方打理家务、参与生产，用平凡的举动支持着丈夫的工作，陪着他在隐蔽战线上，继续为革命事业奔走。
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