1941年，日军活捉了八名八路军战士，三天不给饭吃、不给水喝。三天后，日军觉得他们差不多该垮了，牵来两条狼狗，绳子一松，你猜怎么着？狼狗扑上去了，但故事的结局却让日军彻底懵了。   1941年春天，抗战进入最艰难的相持阶段，八路军115师教导2旅联合山东纵队2旅发起青口战役，目的就是打破日军对苏北沿海的封锁，重新打通滨海根据地与胶东、华中新四军之间的联络通道。   正是在这场关系全局的战役后期，火叉巷阻击战成为最悲壮的一幕。教导2旅6团8名战士奉命掩护主力撤退，在狭窄巷道中迎战数百名日伪军，子弹打光后便抓起砖石继续拼杀，直到伤痕累累、寡不敌众才被日军俘获。连同此前牺牲的10名战友，这支英雄群体后来被共同称为“青口十八勇士”。   被押往新浦宪兵队地下地牢后，8名战士遭遇了比战场更阴冷残酷的折磨。地牢终年潮湿阴暗，墙角积着刺骨冰水，日军先用铁丝反绑双手，再加上沉重铁镣，随后连续3天不给一口饭、一滴水，企图用饥饿、口渴与绝望逼迫战士们开口。   可即便只能靠舔墙上的潮气解渴，8名战士依旧彼此依靠、保存体力，没有一人哭喊求饶，也没有一人泄露部队机密。日军本以为肉体的摧残足以击碎意志，却没有料到，真正支撑这些战士的不是一时血勇，而是已经深入骨血的抗战信念。   3天之后，日军又把两条经过专门训练的狼青军犬牵进牢房。随着牵引绳被松开，军犬猛扑向无处躲闪的战士，袁飞友小腿被咬住，皮肉被生生撕下，孟兆阁大腿被咬得白骨外露，孙玉坤、李会元等人也很快遍体鳞伤，狭窄地牢里瞬间血腥弥漫。   可即便在这种撕心裂肺的剧痛中，8名战士仍然咬紧牙关，没有一个人向敌人乞降。有人用牙反咬军犬，有人用肩膀与腿脚抵抗，日军企图靠酷刑和恐惧瓦解意志，结果却只看见一群饥困交加的中国军人，依旧把骨气守得纹丝不动。   见狼狗扑咬也无法奏效，日军又拿出投降书强逼签字。李会元假意顺从，待敌人松绑递笔的瞬间，猛地扬手给了日军军官一记耳光，把羞辱和愤怒当场回敬过去。   其余战士同样厉声怒斥，谁都不肯在投降书上留下一个字。到了深夜，袁飞友又借着昏暗微光，用已经酸软松动的牙齿一点点咬断铁丝，先后替孟兆阁、孙玉坤、李会元解开束缚。   另4名重伤战士明知自己无法行动，却仍主动要求把活命机会让给同伴，自己留下继续牵制敌人。生死关头，没有人争着求生，反而都在把最后一线希望推给别人。   突围并没有带来完全的生还。4名战士刚摸出地牢不久便被敌人发现，枪声划破黑夜，袁飞友为掩护战友回身搏斗，最终中弹牺牲，另两名战友也在巷口倒下，只有孟兆阁拖着重伤一路向北爬出险境，被当地村民冒死藏匿救助，伤愈后重新归队。   次日清晨，留在地牢中的4名重伤战士被日军押到院中杀害，用生命守住了所有机密。1944年，山东军区正式授予“青口十八勇士”荣誉称号，将所在连队命名为“青口十八勇士连”。   从苏北火叉巷到2015年天安门广场的阅兵战旗，再到2020年列入第三批著名抗日英雄群体名录，这18位勇士留下的，早已不只是一次阻击战的胜负，而是一段用鲜血写成、永远不会被岁月抹去的抗战记忆。