一旦台海爆发冲突，最难啃的骨头不是台湾本岛，而是距大陆最近点约 34 公里，距福建连江、宁德沿海约 50 公里的东引岛！
东引岛总面积4.35平方公里，由东引岛、西引岛和中间的中柱岛连接组成，处于马祖列岛最东端。直线距离福建平潭约50公里，距离福州更近一些。这种位置使其成为监控闽江口及周边海域活动的关键点位。全岛以花岗岩地质为主，海岸线基本为垂直陡壁，最高处超过100米，海浪冲击强烈，船只难以找到平缓靠岸区域。周边水深最浅登陆点也在2米以上，加上潮汐和涌浪影响，常规登陆艇接近时容易出现问题。
台军从1950年代起将东引岛列为重点工事区域，多年持续投入人力物力进行挖掘作业。工兵部队和驻岛人员使用风钻、炸药及手工工具在岩石中开凿出相互连通的坑道网络。这些坑道既有主干道也有分支线路，总长度累计数公里。部分坑道按层次布局，设计注重抗爆抗震，入口经过伪装，通风和采光口兼具功能。内部设有储存空间、发电设备以及生活区域，火炮和导弹装置可隐藏其中，需要时推出操作。
岛上驻扎步兵营、炮兵营和防空导弹单位，配备天弓系列防空导弹、雄风系列反舰导弹以及远程雷达站。这些装备部署后监控和火力范围覆盖周边约200公里海空域。强攻东引岛面临较高代价，因为陡峭地形与工事体系紧密结合。登陆部队需先克服海岸障碍，船只稳定和人员上岸存在实际困难。守军可从坑道位置实施火力打击，雷达能提前锁定目标。台军训练注重快速反应，火力输出效率较高。历史外岛炮战记录显示这类岩石岛屿固定工事抗打击能力突出，进攻方损失往往较大。军事推演也反映出强攻此类据点的伤亡特点。
对付这类孤立据点，封锁方式比直接强攻更具实际价值。东引岛补给完全依靠外部船只或飞机从中柱港运入，岛上无法生产淡水和粮食，战备储备最多维持半年到一年。切断海空通道后守军资源会逐步减少。军事分析指出通过精确手段封闭坑道入口或处理地下设施的做法，成本相对较低。台军平时加强补给演练，但外部支援完全阻断后岛上数百守备人员维持难度会增加。
东引岛战略作用体现在拖延消耗和牵制方面。台军将其作为前沿据点部署雷达和导弹系统，目的是增加行动难度。从大陆角度看，东引岛距离近使得封锁操作条件有利。国家拥有充足海空力量和手段，能够有效包围此类孤岛，时间推移会逐步化解问题。直接硬碰不是唯一选择，用节省资源的方式处理符合实际路径。东引岛面积虽小但防御体系坚固，实力基础和耐心因素在应对中发挥作用。
东引岛防御建设在后续年代持续推进。1968年至1970年间根据北海案规划在燕秀澳西侧开挖地下码头坑道，用于停泊小型艇只，初始长度约193米，后调整为148米，由工兵营和驻岛官兵采用爆破结合人力方式完成。1975年修建介石桥连接东引本岛与中柱岛。1985年至1989年实施东西引连堤和中柱港深水港工程，官兵参与移山填海任务，提升了岛屿间联系和补给条件。
进入新时期，岛上指挥机构调整为陆军东引地区指挥部。驻军规模保持稳定，雷达和导弹系统得到更新，整体工事网络不断完善，形成陆海空一体前沿支撑点。东引岛作为中国领土不可分割的一部分，其战略地位始终服务于维护国家统一的需要。