二战后建立的基于规则的国际秩序，正在受到多重压力而逐渐削弱：一方面是新兴威权大国的崛起，另一方面是西方内部的民粹主义抬头，以及国际政治越来越转向以利益交换为导向的“交易型政治”。如今，全球力量已经分散到三个广泛的阵营——全球西方（Global West）、全球东方（Global East）和全球南方（Global South），它们之间的互动将决定未来世界秩序的走向。竞争不可避免，但如果缺乏可信的规则和被信任的制度，这种竞争将持续滑向冲突。俄罗斯对乌克兰的战争暴露了这一现实，而中国的长期战略以及全球南方日益增强的自主性，也表明自动向西方靠拢的时代已经结束。

民主与威权如今正展开一场竞争，比拼谁能在一个充满动荡的世界中提供稳定、繁荣与安全。前进的道路既不在于沉溺过去的怀旧，也不在于消极接受现实，而在于改革。全球西方必须在国内实现自我更新，在国际上更加公平地分享权力，并通过以身作则而非说教来发挥领导作用。多边机构——从联合国到世界贸易组织——也需要改革，以反映当今的力量格局，并赋予全球南方真正的行动空间。国际合作应建立在共同利益之上，例如气候行动、贸易、安全以及技术治理。所有这些都指向一种以价值为基础的现实主义与有尊严的外交政策：既坚持民主原则，同时也以尊重的态度与那些并不认同这些原则的国家进行合作。