1936年，蒋介石在西安脱险后，在南京下飞机，何应钦第一个上去迎接，蒋介石却冷淡的绕开他走到一位老者面前，深深的鞠了一躬。

何应钦站在原地，脸上的表情僵了几秒才慢慢收回来。那位被蒋介石鞠躬致意的老者，是时任国民政府主席林森，字子超，福建闽侯人，当年已近七十岁。

林森双手插在袖中，神情平静，既没有受宠若惊，也没有刻意回避，就那么站着，像是早就料到会有这么一天。

时间倒回到两周前。12月12日凌晨，枪声在华清池骤然响起，东北军士兵冲入行营，蒋介石仓皇从后窗逃出，藏身骊山石洞，随即被张学良部下找到并扣押。

消息传到南京，国民政府上下震动。何应钦几乎在第一时间就封锁了情报，随后在党内会议上强力主张武力讨伐，要求出兵陕西，轰炸西安，声称非此不足以维护国家权威。

蒋介石被扣押期间，何应钦以讨逆军总司令的名义，调集中央军沿陇海线向陕甘方向推进，飞机低空侦察西安上空，大战一触即发。

但这条路子，宋美龄和宋子文都不认可。宋美龄当时明确表示，轰炸西安无异于把丈夫推进火坑，炸弹落下去，谁能保证蒋介石在乱军中的安全？

宋子文亲赴西安参与斡旋，还专门致电南京，要求压住何应钦的军事行动。南京城内，反对武力的声音越来越大，其中最早、最明确站出来表态的，正是林森。

林森在国民党内的地位颇为特殊。他参加兴中会是1895年的事，孙中山创建同盟会时他是骨干成员之一，辛亥革命后出任南京临时参议院议长，论资历，满朝上下几乎没人能跟他比。

1931年蒋介石因九一八事变处置失当被迫下野，各派系推举林森出任国民政府主席，看中的就是他资历深厚却派系色彩极淡，不会被任何一方利用，也不会去争权。

林森自己也清楚这一点，从不越权，从不结党，甚至有人讥讽他不过是"橡皮图章"。

然而西安事变中，这枚"橡皮图章"却在关键时刻起了真实的作用。

林森在党内会议上明确反对下讨伐令，指出张学良兵谏的出发点是要求停止内战、共同抗日，动机上并非叛乱，若此时贸然出兵，不仅可能葬送蒋介石的性命，更会让国民政府在舆论上陷入被动。

林森的态度对国民党内部决策产生了实际影响，和平派在争论中逐渐占据了上风。12月25日，蒋介石在张学良亲自护送下安全抵达南京。这个结果，与林森当初坚持的方向是一致的。

所以，南京机场那一幕背后，是蒋介石对整件事的一个清醒判断。

何应钦在事变期间的所作所为，蒋介石不可能不清楚，封锁消息、主张轰炸、调兵压境，每一步的逻辑指向哪里，蒋介石心里有数。对于林森，蒋介石的那一鞠躬，是承认，也是表态。

林森去世于1943年8月1日，在此之前两个多月，重庆的一场车祸让他再没能从病床上坐起来。

那是5月12日，林森的座车在前往国民政府大楼途中与一辆美国军用卡车相撞，轿车冲上路边，林森头部受到剧烈撞击，随即昏迷，被紧急送医后确诊为脑溢血，经救治无效，于当年8月1日在重庆辞世。

他是抗战期间唯一一位在任期间去世的国民政府主席，死后以国葬礼仪安葬于重庆歌乐山，墓地是他生前自己选定的。

蒋介石随后亲自兼任国民政府主席一职，那个虚位了十余年的职务，终于落到了实权者手中。