1943年，害死200多人的大叛徒缪庄林跑回延安，找到李克农自首。岂料李克农与他聊了整整3天，竟做出一个出人意料的决定：不杀他，不关他，继续让他当官。

延安的窑洞里，李克农看着跪在地上的缪庄林，脑海中盘算着更深远的情报计划。当年正是中共中央审查干部的高峰期。西北公学校长李克农正负责甄别送来的各路人员。

整风总学习委员会副主任康生主导的审查出现了严重的扩大化，大批延安干部被错误定性。李克农顶着巨大的政治压力，私下对秘书明确表态说康生论康生的，李克农做李克农的。

不久后，中共中央正式下发文件，确立了“一个不杀，大部不抓”的方针。李克农领导的平反甄别运动稳妥进行，平反了几百名干部。

面对眼前痛哭流涕的缪庄林，李克农经过严格审查认定，一枪毙了缪庄林固然能执行纪律，但如果让缪庄林带着深重的负罪感返回国民党阵营，利用缪庄林身处敌营高位的特殊优势提供机密，发挥的作用远超单纯的惩罚。

李克农向缪庄林交代了潜伏任务，要求缪庄林以双重间谍的身份回到山西。

李克农敢于做出这个决定的底气，源于李克农自己早年深入敌营的生死经历。1929年，缪庄林在南京老虎桥监狱没扛住国民党特务的严刑拷打，供出南京地下党组织40多名核心成员，导致南京市委书记等大批人员牺牲。

缪庄林凭借出卖同僚换来中统山西省调查统计室主任的官职。

就在缪庄林叛变的同一年，李克农却带头组建情报小组，与钱壮飞、胡底化名打入国民党特务机关内部，三人被周恩来称为龙潭三杰。1931年4月24日，负责中共保卫工作的顾顺章被捕叛变。

国民党武汉侦缉处处长蔡孟坚一小时内给中统头目徐恩曾连发六封绝密电报。钱壮飞趁夜偷译电文后，连夜派人赶赴上海通知李克农。

远在天津的胡底也收到了李克农发来的告警电报。李克农接到警报，火速上报党中央，转移了周恩来、瞿秋白等中共中央领导人。

大批军警冲进几十处秘密机关时，连一份机密文件都没搜到。

李克农亲身经历过这种惊心动魄，李克农太清楚国民党情报系统内部的运作逻辑，也看透了特务体系中人性的挣扎。李克农知道潜伏敌营面临极大的心理考验。

李克农敏锐地捕捉到了缪庄林因为亲手抓捕昔日战友而长期失眠的心理破绽。缪庄林接受了李克农的按排，重新回到太原，表面上继续当国民党的高级特务，暗中却把中统密码本和国民党军队调动计划秘密送往延安。

缪庄林所在的太原防线，正好配合了中共情报体系的运转。缪庄林在山西潜伏期间，多次将国民党高层内部动向传递给中共中央，使得中共军队避免了重大损失。

到了1945年8月，抗战胜利，蒋介石连发三封电报邀请毛泽东赴重庆谈判。李克农坐阵枣园社会部，调集情报系统，死死盯住国民党特务的密电。

国民党军令部派驻延安的联络参谋周励武、罗伯伦在延安招待所用独家密码发报，边区保安处尝试多次始终无法破译。李克农获悉周励武的密码本锁在招待所房间的箱子里，直接派服务员暗中偷配钥匙，把密码本全部抄录下来。

李克农命令特侦部门日夜监听，成功侦破国民党电台与重庆的联络内容。李克农截获密电后分析认定，蒋介石认为毛泽东不敢去重庆，发请柬只是为了制造舆论，把拒绝和平的责任推给共产党。

特别是蒋介石发给毛泽东的电报口气很硬，更加强了李克农的判断。

李克农建议毛泽东再次约见周励武和罗伯伦，让蒋介石得到错误的判断。毛泽东掌握了蒋介石的真实意图，果断飞赴重庆，赢得了政治主动权。

在这个遍布全国的情报体系中，李克农在西安、重庆等核心节点构建的情报网络与缪庄林在山西方向提供的战略部署相互配合，共同服务于中共中央的决策。

李克农在1948年被任命为中央情报部代理部长，主管对敌策反起义工作，毛泽东指示说不仅要情报，在有条件时也要人的力量。李克农先后参与策动了和平解放北平、湖南、川康、云南等地，成功策反了长春守军起义。

到了1948年，随着太原战役临近，国民党政权内部倾轧日趋激烈。缪庄林在中统内部的处境越来越危险。缪庄林深知身份一旦暴漏必死无疑，随时做好了牺牲的准备。