民初，川藏、云贵一带的偏远峡谷，没有现代桥梁技术，当地百姓只能依靠这种索桥跨越天险。这类索桥就地取材，用藤条、竹子编织成承重索，再铺设木板，造价低廉却极其危险，遇风便会大幅摇晃，通行时必须抓稳扶手，稍有不慎就可能坠入深谷。
桥的尽头，陡峭的山坡上是几间西南山区传统民居，石砌土墙、茅草屋顶，房屋依坡而建，周围是裸露的岩石与荒草，没有平整道路，吊桥就是这里与外界连接的唯一通道。