1944年冬，浙东大雪纷飞，两名农妇冒雪闯进新四军办事处，掏出土匪头目王鼎山的信，张口就要40万发子弹。所有人都以为会被断然拒绝，没想到新四军司令员何克希却点头应允，不过提了一个让王鼎山两难的条件。

何克希为什么敢点头，要从1943年说起。那年，何克希奉命南下浙东，接手这片敌后根据地的军事工作，与政委谭启龙搭档。

那时的浙东局势很乱，日军四处扫荡，国民党保安团持续蚕食，中共浙东区委在四明山和会稽山一带苦苦支撑。何克希到任后，花了将近两年时间，把各路零散武装逐步整合。

1945年1月，浙东游击纵队正式宣告成立，何克希任司令员，谭启龙任政委，麾下已有数千人。

这支队伍是在极度匮乏的条件下一点一点攒起来的，所以当王鼎山开口要40万发子弹，谭启龙当场就拍了桌子，说全纵队省吃俭用攒的弹药还不够这个数。

何克希却没跟着动怒，只是在地图上盯着四明山那个圈子看了许久。王鼎山的几百号人在四明山里扎了多年，地形熟、敢拼命，这些都是白给的战斗资本。

子弹可以省，这支队伍不能放走。他给陈山的回信只有一个意思：弹药没有，但只要带队伍过来，新四军管饭，建制不拆，家眷一并安置。

王鼎山收到信后烧了山寨，带着四百多号残部强行突围。路上在奉化北溪遭遇民团偷袭，家眷被掳，土炮打不响，队伍险些当场散掉。

陈山赶来，一阵排枪把民团打退，王鼎山这才第一次见识到正规军是什么样子。

1945年初，王鼎山所部正式改编，纳入浙东游击纵队序列。

同年8月日本投降，形势骤变。依照国共谈判相关安排，浙东新四军奉命北撤，谭启龙主持了这段繁重的组织转移，将数千武装人员与根据地干部安全带出浙东，并入华中、华东解放区。

王鼎山随队撤离，彻底离开了四明山。

一个在山里熬了十年的土匪头目，北撤之后被编入华东野战军序列，迎面撞上了改变整个战局的两场大仗。

1947年5月，华东野战军司令粟裕抓住国民党整编74师师长张灵甫孤军冒进的机会，调集五个纵队正面围攻孟良崮，另以四个纵队在外线阻援。

战斗从5月13日打到5月16日，张灵甫阵亡，整编74师约3.2万人被全歼。这支部队是国民党"五大主力"之一，清一色美械装备，却在山地围歼战里覆灭。

在四明山打过多年山地伏击的王鼎山，对这种地形下的作战并不陌生。

而比孟良崮更大的考验，还在后面。

1948年11月，淮海战役打响，华东野战军与中原野战军联合作战，战场横跨苏皖两省。第一阶段，华东野战军在碾庄圩围歼黄百韬兵团，12万人被歼灭，黄百韬本人阵亡。

第二阶段，中原野战军将黄维兵团合围于双堆集，黄维被俘。

最后阶段，杜聿明率三个兵团陷入陈官庄包围圈，邱清泉阵亡，杜聿明被俘。整场战役历时六十五天，歼灭国民党军约五十五万人，长江以北的国民党军事力量就此全面瓦解。