肖德兵，湖北嘉鱼县簰洲湾镇人，1960年7月出生，1978年12月入伍，初在武汉军区工程兵服役，后调入54军161师482团3连，这个连是由武汉军区22个单位组成的连队。肖德兵去的时候，部队已经进入一级战备训练。

1979年2月，54军奉军委令南下参加对越作战，肖德兵跟随大部队开进到大青山林场，开始临战训练。

不到一个星期，上级的命令下来，要求他所在的部队奉命配合55军攻打谅山，他们的任务是进行穿插，攻占谅山侧后的650高地，截断越军退路，阻击敌人的一切增援。

越军驻守的650高地，是奇穷河北岸的最高峰，地势险要，控制着关键的1号B公路。控制了这里，就等于锁死了越军从太原方向增援谅山的唯一通道，就能对整个谅山防线形成压制，影响整个战局，是我军“阻敌增援，断敌退路”的关键一步。虽然越军在高地上布设的防御设施并不先进，但为了守住这里，越军还是调动了大批部队，并构建了严密的堑壕、掩体、碉堡等工事，防守非常坚固。

当时他是营里三排的新兵，个子最小，年龄最小。连里的意思是让他留守后方，和2个病号一起看营房。在营党委研究的时候，他所在的连队将他的情况报告给了上级，连队的意思是虽然肖德兵还是不到三个月的新兵，但是他平时训练很刻苦，拉练什么的都没掉过队。之后，上级决定让肖德兵参战，把他被编入九班。

谅山总攻开始的时候，穿插部队还没有到，上级下达了死命令，要求一天时间，必须拿下650高地！

2月27日当天，肖德兵跟随部队一直往前冲，很快就从所在的三排冲到了一排的队伍里。当时正好赶上营主力占领昆峰高地（该处高地位于650高地南侧，是通往650高地的最后一道屏障），可还不到半个小时，高地上的部队就遭到南侧无名高地的炮击。营主力被迫从山顶撤退到山腰，营长判断无名高地是越军的一处炮兵阵地。

3连指导员胡绪清当即从1排内组织并带领一支突击队去干掉无名高地的炮兵阵地，肖德兵正好就在突击队内。

下午五六点钟，突击队摸到了无名高地附近，指导员和一排长郭永金上去侦察，发现这里居然驻守了越军的一个加强连，敌人配有各种武器。

侦察回来后，指导员要求每人四枚手榴弹全部插在胸前，上去第一件事，就是扔手榴弹，利用天黑的有利机会，打敌人一个措手不及。开打不到半个小时，我军就成功占领无名高地，战斗中一排长牺牲。

28日一早，越军向无名高地发起反扑。

战斗中，指导员胡绪清在身负重伤的情况下现场教肖德兵如何给班用机枪换子弹、上膛。期间（一刻钟左右），越军以为这个方向的中国军队没有战斗力了，就集中兵力向肖德兵所在的位置压了上来，从阵地上往下看，全是黑压压的一片。

见此情况，肖德兵端起机枪就打，当场就打死11个，剩下的越军被打得抱头鼠窜，败退下去。

指导员见状要求肖德兵就这样打，并且问他是团员还是青年，当得知肖德兵是青年的时候，他当场宣布肖德兵现在火线入团了。当时的时间是28日上午11点多种，大概隔了一个小时后，指导员要通讯员向营党委报告，我连小个子新兵，宣布他入党了。

战后，在接受解放军报记者采访时，当记者听到他的英雄事迹后都不无感慨地说，上午入团，下午入党，他创造了我军史册上的首例！

鉴于肖德兵在战场上的表现，部队给他记一等功（整个连队有四个一等功，他是新兵里唯一的一个），并提副班长。

后来肖德兵在多次宣讲中都反复说，自己不是英雄，真正的英雄是那些牺牲在战场上的战友，他所在的排参战45人，最后只有17人平安归来，那些年轻的生命才是最值得铭记的。