刘邦病死后，吕嬃对姐姐吕后说：“陈平之前差点杀了我家樊哙，又整日只知喝酒和招惹女子，这样的人怎么能为相呢？”其实，这一切都是陈平的伪装。

樊哙是刘邦的同乡发小，从刘邦起兵反秦开始，就一直追随在他身边，南征北战，立下了无数战功，是西汉开国功臣中不可或缺的一员。

此外，樊哙娶了吕嬃为妻，与吕后结为至亲，既是刘邦的亲信，又是吕氏外戚的重要力量，在朝中有着举足轻重的地位。

刘邦晚年疑心也越来越重，尤其是在平定英布叛乱身负重伤后，更是整日忧心忡忡，担心自己去世后，吕后会凭借外戚势力独揽大权，动摇刘氏江山的根基。

而樊哙作为吕后的妹夫，自然被刘邦视为吕后的左膀右臂，成为了他重点提防的对象。

就在刘邦病重卧床、心神不宁的时候，有人趁机在他面前进谗言，说樊哙早已与吕后串通一气，暗中谋划，等刘邦驾崩后，就会立刻动手谋害戚夫人和赵王如意，随后扶持吕氏族人掌权，掌控西汉朝政。

这番话点燃了刘邦的怒火，他当即召来陈平与周勃，下达了一道不容置疑的密令：火速前往樊哙的军营，当场将樊哙斩杀，由周勃接管樊哙的兵权，陈平则提着樊哙的首级回京复命，以震慑朝中的吕氏势力。

接到密令的陈平，心里十分清楚，这道命令看似简单，实则暗藏杀机。樊哙不仅是开国功臣，更是吕后的至亲，如今刘邦病重，情绪极不稳定，万一事后反悔，自己贸然斩杀樊哙，必然会成为刘邦的“替罪羊”。而且吕后心狠手辣，睚眦必报，若是得知自己杀了她的妹夫，日后必定会找自己报仇，到时候自己恐怕很难活命。

经过一番激烈的思想斗争，陈平终于想出了一个两全之策：不直接执行“斩杀樊哙”的命令，而是将樊哙活捉，押回长安，让刘邦亲自决定他的生死。这样一来，自己既没有违背刘邦的旨意，又能给自己留一条退路，即便日后刘邦反悔，或者吕后追责，也有足够的理由辩解。

计议已定，陈平和周勃立刻带领随从，日夜兼程赶往樊哙的军营。到达军营后，他们没有直接表明来意，而是谎称是来传达刘邦的慰问诏令，让樊哙独自前来帐中接诏。

樊哙对此毫无防备，以为只是普通的慰问，便独自一人骑马赶来，刚进入帐中，就被周勃手下的士兵一举擒获，随后被装入囚车，严加看管。

安排好周勃接管军营兵权后，陈平亲自押解着樊哙，踏上了返回长安的路程。可就在途中，一个惊天消息传来，刘邦病逝了。

陈平得知消息后，心中暗叫万幸，还好自己没有一时冲动斩杀樊哙，否则此刻早已是死无葬身之地。他立刻意识到，吕后即将正式执掌朝政，自己必须尽快回京，向吕后表明自己的心意，化解之前的恩怨，才能保全自身。

回到长安后，陈平没有丝毫耽搁，直接直奔刘邦的灵堂，对着刘邦的灵位放声大哭，一边哭一边大声诉说：“陛下，您命我前往军中斩杀樊哙，我深知樊哙是开国功臣，劳苦功高，不敢轻易处置，如今已将他安全押回长安，等候您的发落，可您却没能等到这一天，驾鹤西去了啊！”

陈平的这番话，明着是在悼念刘邦，实则是说给一旁的吕后听的，目的就是为了向吕后表功，表明自己没有伤害樊哙，给足了吕后面子。

吕后见樊哙安然无恙，心中的怒气顿时消散了不少，也没有过多为难陈平，依旧让他担任丞相一职，继续辅佐自己。

可陈平并没有因此放松警惕，他心里清楚，吕嬃一直记恨自己擒获樊哙之事，肯定会在吕后面前不断说自己的坏话，处处给自己使绊子。而且吕后掌权后，一心想提拔吕氏族人，扩大吕氏集团的势力，对朝中的开国功臣充满了戒心，稍有不慎，自己就会被安上谋逆的罪名，落得个身首异处的下场。

为了保全自己，等待反击的时机，陈平决定采取“自污避祸”的策略，故意伪装成一个胸无大志、沉迷享乐的人。他不再过问朝堂上的任何事情，每天在家中大摆宴席，饮酒作乐，还广纳姬妾，整日沉迷于酒色之中，一副“今朝有酒今朝醉”的颓废模样。

陈平的这番伪装，很快就传到了吕嬃耳中，她立刻抓住机会，再次跑到吕后面前告状，极力劝说吕后罢免陈平的丞相之职，说这样的人根本不配执掌相位。

可吕后听了之后，不仅没有生气，反而暗自窃喜。她最担心的就是陈平这样足智多谋、手握大权的功臣暗中积蓄力量，反对自己的统治，如今见陈平沉迷酒色、不问政事，觉得他已经没有了任何威胁，对他彻底放下了戒心，甚至还当着吕嬃的面安慰陈平，让他不要在意吕嬃的谗言，安心享乐即可。

就这样，陈平靠着“沉迷酒色”的伪装，在吕后专权的黑暗时期得以安然自保。他表面上醉生梦死、无所作为，暗地里却一直在暗中观察局势，联络朝中忠于刘氏的大臣，默默积蓄力量，等待铲除吕氏势力的最佳时机。

公元前180年，吕后病逝，吕氏族人吕禄、吕产等人手握南北军兵权，企图发动叛乱，夺取刘氏江山，颠覆西汉政权。

此时的陈平，终于卸下了伪装，露出了自己运筹帷幄的真实面目。他联合太尉周勃，制定了周密的平叛计划，先是派人骗取吕禄的兵权，随后率军诛杀了吕产、吕禄等吕氏核心人物，彻底铲除了吕氏集团，稳定了西汉的政局。