张良被刘邦封侯后衣锦还乡，师父黄石公却闭门不见，只托人送来一筐“烂杏”。张良看后，在门外叩首三拜，然后默默离去。

当年韩国被秦国所灭，张良作为世代辅佐韩国的贵族后代，散尽家资，雇佣大力士，在博浪沙埋伏，想要刺杀秦始皇，为韩国报仇。

可惜计划失败，大力士误中秦始皇的副车，张良被迫隐姓埋名，逃到下邳避祸。

一日，张良在圯桥闲游时，遇到了一位穿着粗布衣裳的老者，也就是黄石公。老人故意将自己的鞋子扔到桥下，然后傲慢地对张良说：“小子，下去把我的鞋子捡上来。”

张良当时又惊又气，心想自己也是名门之后，怎会甘愿为一个陌生老人捡鞋？可转念一想，老人年迈体衰，自己不应与他计较，便压下心中的怒火，下桥将鞋子捡了上来。

可老人却得寸进尺，伸出脚，让张良给自己穿上，张良虽有不满，但还是恭敬地照做了。

老人穿上鞋子后，转身就走，走了大约一里地，又折了回来，对着张良说道：“孺子可教也。”

随后约定，五日后的凌晨，在圯桥之上相见。张良两次赴约都迟到了，被老人斥责，第三次他干脆半夜就来到桥上等候，终于等到了黄石公。

老人见张良有诚心、能隐忍，便将自己精心撰写的《素书》赠予他，还叮嘱他：“十三年后，你到济北谷城山下，看到一块黄石，那就是我。”

正是靠着这部《素书》里的谋略，张良在投奔刘邦后，发挥了至关重要的作用：他劝刘邦在进入关中后“约法三章”，赢得百姓民心；在鸿门宴上，巧施妙计，帮助刘邦脱险；刘邦被封为汉王前往封地时，他建议刘邦明烧栈道，麻痹项羽，随后协助韩信暗渡陈仓，平定三秦；在刘邦被项羽击败、陷入绝境时，他献上下邑之谋，联结英布、彭越、韩信三大力量，形成夹击项羽的态势；天下平定后，他又力劝刘邦定都关中，凭借关中的险要地势和肥沃土地，稳固西汉江山。

可以说，刘邦能击败项羽、建立西汉，张良功不可没。

如今功成名就，衣锦还乡，张良带着精心准备的厚礼，亲自前往黄石公的住处拜访，想要当面感谢恩师的授书之恩，向恩师诉说自己这些年的成就。

可令张良万万没想到的是，黄石公却紧闭家门，无论侍从如何呼喊、通报，里面都没有任何回应。就在张良以为恩师不在家时，一位家人从侧门走出，递给了他一筐东西。

张良满心疑惑地打开筐子，瞬间愣住了——筐里装的不是什么珍贵的礼物，而是一筐烂得发黑、皱巴巴的杏子，有的已经腐烂变质。

随行的侍从们都面露愠色，纷纷议论，觉得黄石公是故意羞辱这位当朝留侯，可张良却神色凝重，盯着这筐烂杏看了许久，随后对着黄石公的房门，恭恭敬敬地叩首三拜，没有说一句抱怨的话，默默带着随从转身离去。

其实，这筐烂杏，根本不是羞辱，而是黄石公送给张良的“保命警钟”。

“杏”谐音“幸”，烂杏就是“失幸”，黄石公是在暗中提醒张良：你现在所拥有的封侯之宠、荣华富贵，就像这筐杏子一样，看似光鲜，实则脆弱不堪，一旦失去刘邦的信任，这份“幸运”就会腐烂，你也会落得万劫不复的下场。

张良天资聪慧，又跟随黄石公学习多年，怎能不懂师父的良苦用心？他想起，刘邦在分封功臣时，曾让他自选齐地三万户作为封地，齐地是当时天下最富庶的地区，人口众多，物产丰富，这看似是无上的荣耀，实则是刘邦的试探，刘邦怎么可能真心将如此肥沃的土地，交给一个智谋超群、能运筹帷幄的谋臣？

张良又想起庆功宴上，刘邦夸赞他时，眼神中一闪而过的忌惮，以及对韩信、彭越等武将的冷淡。

此前，张良一心辅佐刘邦平定天下，从未想过功成之后的退路，而这筐烂杏，就像一盆冷水，浇醒了他。

那三拜，是张良对师父教诲的深深感恩，也是对自己过往锋芒毕露的警醒。

离开黄石公的住处后，张良立刻开始为自己谋划退路：他主动向刘邦上书，坚决辞谢了齐地三万户的厚赏，只求分封当年与刘邦相遇的留县。

后来，刘邦想要废除太子刘盈，改立戚夫人的儿子赵王如意，吕后得知后，亲自前来求张良相助，张良没有直接卷入储位之争，而是推荐了商山四皓辅佐太子，既帮吕后化解了危机，又避免了自己陷入朝堂的漩涡之中。

晚年的张良，看淡了官场的荣华富贵，他以身体多病为由，闭门不出，潜心修炼道家的导引吐纳之术，不食五谷，不问政事，甚至对外宣称：“我以平民之身，辅佐陛下平定天下，得以封侯，这已经是人生的巅峰，我的心愿已经满足了，如今只想放弃人间的一切，跟随赤松子修仙问道。”

也正是因为这份通透和退让，张良得以善终。

反观其他开国功臣，韩信被刘邦降为淮阴侯，最终被吕后设计诛杀于长乐宫，还被诛灭三族；彭越被诬陷谋反，惨遭剁成肉酱，分赐给各路诸侯，以示警示；萧何为了打消刘邦的猜忌，不得不自污名节，故意强占百姓田宅，才勉强保住了性命。

而张良，凭借着黄石公的警示和自己的通透，平安活到了六十四岁，死后被追谥为文成侯，子孙后代也得以平安繁衍，没有受到牵连。