1768年，富察·明瑞为掩护主力撤退，亲率几百人断后，阻击数万缅军。当明瑞战死的消息传到北京后，乾隆大为震怒，下令将抗旨不遵的额勒登额处以凌迟之刑。

乾隆中期，缅甸持续扩张势力，频频入侵云南边境，骚扰百姓、劫掠土地，常年的边境摩擦让西南民生不得安稳。

此前清廷两次出兵征讨缅甸，均因不适应热带气候、后勤补给困难、敌军战术灵活等问题无功而返，缅患始终未能根除。

为彻底平定西南边患，稳固统治，乾隆皇帝经过慎重考量，委任心腹名将富察·明瑞全权主持征缅战事。

明瑞是妥妥的实力派战将，出身名门，常年驻守边疆、征战四方，平定过多起边疆叛乱，军事素养极高，且忠心耿耿、行事果敢，是乾隆极为倚重的边疆重臣。

接下征缅重任后，明瑞迅速整军备战，带领一万五千余名清军将士奔赴西南前线，大举深入缅甸境内作战。战事开局极为顺利，清军士气高昂、作战勇猛，一路高歌猛进，接连攻克多座城池、击破多股缅军主力。

尤其是蛮结之战，明瑞巧用战术、身先士卒，重创缅军精锐部队，扭转了此前清军被动挨打的局面，让整场战事迎来绝佳的取胜契机。

就在所有人都以为清军即将大胜收官之时，战局却突然迎来惊天逆转。

狡猾的缅军深知正面硬拼不敌清军，立刻调整作战思路，利用本土地形、气候优势打起了消耗战。他们推行坚壁清野策略，清空沿途所有粮草物资，切断清军后勤运输线路，让深入敌境的清军陷入缺粮少物的困境。

与此同时，缅甸潮湿闷热的气候、肆虐的山林瘴气，成为清军最大的隐形杀手。常年生活在北方的清军将士难以适应极端环境，军中疫病大面积爆发，大量士兵非战斗减员，军队战斗力大幅锐减，原本优势满满的战局陷入被动。

而压垮整场战事的最后一根稻草，便是北路主帅额勒登额的怯懦之举。

此次征缅作战规划清晰，清军分为南北两路协同作战，明瑞率领南路主力孤军深入攻坚，额勒登额统领两万北路大军驻守侧翼，核心职责就是随时接应主力、驰援解围，保障南路军后方安全。

当明瑞的部队孤军深入、粮草耗尽、士兵疲敝，被数万缅军层层围困在小猛育的绝境时刻，唯一的突围希望，就寄托在额勒登额的援军身上。

身陷重围的明瑞并未慌乱，连续派出多批信使传递求援信号，字字急切、军情危急，再三催促北路军火速驰援。

彼时额勒登额的部队兵强马壮、粮草充足，从未参与正面作战，兵力战力完好无损，完全有能力解救友军。

可关键时刻，额勒登额的怯懦自私暴露无遗，他畏惧缅军的庞大兵力，害怕战败损兵折将、葬送自身前程，全然不顾前线将士的生死，无视皇帝的作战圣旨和两军协同军令，公然抗旨拒不发兵。

更为过分的是，额勒登额不仅拒绝救援，还擅自下令全军撤退，带着完整的北路军径直退回云南境内，抛弃了深陷绝境的友军，直接断送了南路主力的所有生机。

得知援军无望，明瑞清楚此战已然无力回天，但他不愿让全军将士白白牺牲。为保全剩余主力部队的有生力量，让更多士兵能够平安撤回祖国，他决定亲自带队断后。

明瑞挑选数百精锐亲兵，独自承担阻击数万缅军追兵的重任，掩护大部队突围撤退。

1768年二月，小猛育阻击战正式打响，数百清军勇士浴血厮杀、寸土不让。整整一昼夜的惨烈激战，清军断后部队全员死战，副将扎拉丰阿、总兵李全先后战死，大将观音保力竭之后自刎殉国，战场场面极为悲壮。

明瑞在激战中身受多处重伤，胸腹、肩膀皆被枪弹击中，依旧咬牙坚持指挥战斗。

无力再战的明瑞，为保武将气节，绝不接受被俘受辱，面朝京师方向跪拜行礼后，从容自缢而是。

的噩耗传到北京，乾隆悲痛不已，可随着战败真相逐一查清，额勒登额抗旨畏敌、见死不救、贻误军机的罪行曝光，点燃了乾隆的怒火。

在乾隆看来，明瑞忠勇赴死，是大清的忠臣良将；而额勒登额手握重兵、坐拥优势，却因一己贪生之念，葬送主帅性命、数万将士与整场战局，罪无可赦、无可原谅。

为严肃军纪、震慑全军，杜绝军营畏敌避战、消极怠战的风气，乾隆帝即刻下旨，将额勒登额与同案渎职的谭五格火速押解回京，交由三法司严加审讯。

经审讯定罪后，乾隆帝打破清代刑罚惯例，不等秋后行刑，当即下令将额勒登额押赴菜市口凌迟处死，成为乾隆朝军营渎职最严苛的一次惩处。同时追责其家族罪责，父兄子女尽数入狱，宗族亲眷全部被削去旗籍、流放新疆，世代不得返乡。同案的谭五格被判处斩首弃市，以儆效尤。

纵观整场事件，成败荣辱皆在一念之间。

明瑞用舍生取义诠释了武将的忠诚与担当，额勒登额因自私怯懦践踏军令与底线，最终落得身败名裂的下场。