由工人组成的红军师，师长是开国少将，政治部主任后来被授予上将军衔，你知道吗？
1934年11月30日晚，湘江上寒风割面，红23师的几条小船沿着凤凰嘴渡口悄悄靠岸，只有水声、喘息声，一切枪机都用油布包着，连咳嗽都被压了下去。
枪声终于在凌晨炸开。工人出身的士兵先把船凳拆了当掩体，随后端着步枪迎面顶住桂军密集火力。此时人们才想起，这支队伍半年前还只是中央苏区后方的警卫师。

时间倒回到1933年8月1日，瑞金南郊竹马岗。苏区需要一道拦火的铁闸，中革军委索性把手里最稳当的一批工人集中起来，番号——工人师。那天的训话很直接：守住‘红色首都’，不许一步后退。
师长彭雄，当时不过18岁，闯荡过湘贛边的枪林弹雨；政治委员梁广，比他年长六岁，港口码头扛过麻袋，也组织过罢工。两个“蓝布工作装”对视时没人多话，却都明白责任。

几个月后，正面战场吃紧，工人师被改编为红23师。师部只有一句话：“防守已不够，得能冲锋。”整编的那天夜里，孙超群赶到接任师长，他把旧门板钉成沙盘，反复推演突围线路，直到天亮。
广昌一战，23师从田埂打到街角，67团仅剩三成编制仍掩护主力脱离；富田镇又是苦仗，连炊事员都顶上了前沿。有人问：“还能撑多久？”孙超群把帽檐压低：“没表，只有目标。”
湘江决战最凶险。敌军一个团扑向师指挥所，警卫连用刺刀生生顶住十分钟。“师长，炮弹不够。”、“放心，没有退路就是胜利。”几句挤牙膏似的对话，硬撑到援军赶来。全师突围时只剩1000余人，却拖住了对岸三倍兵力。

12月17日，23师被撤销建制，残部编入五军团。官佐花名册上那一串熟悉的名字散进各旅各营。1943年3月17日，彭雄在连云港海口掩护船队时中弹，年仅28岁；1990年6月27日，梁广病逝广州，提到工人师仍说“那是一群不肯弯腰的人”。
存活的骨干继续在更大的战场开枝散叶。孙超群1955年获少将军衔，那年他给老部下写信，只提一句“湘江水冷，别忘兄弟”；周桓同年被授上将，后任东北军区副政委；喻楚杰脱下军装，主持成渝铁路线路勘测，他笑称“战壕换成隧道，原则没变”。

如今翻检档案，这支由工人锤子和扳手锻出的队伍只存在了不到十八个月，却在长征、抗战和建设年代留下密密麻麻的姓名。有人牺牲，有人授衔，有人修路，轨迹各异，却共同证明：工人阶级一旦握紧武器，就不仅能守住厂房，也能改写战局。