《哈佛中国史》说唐以前的帝国都只重视区域性发展，长途运输的对象只有运往中央的贡品或是满足精英需求的奢侈品。其实这就是一个市场规模形成的普遍现象，都是先有了精英的奢侈品需求，大宗商品的贸易是后来的事。精英的奢侈品需求，是“春江水暖鸭先知”，是一个信号，但能不能大规模生产去供应，还是另一回事。精英的需求总量其实都不会大，要下沉到普通百姓，才值得扩大化生产。