仓颉是神话传说中华夏造字的始祖，最早见于战国时期的《世本》《荀子》等典籍。传说他有“双瞳四目”，通过观察鸟兽蹄印、山川日月的形态，创造出符号文字，结束了结绳记事的时代，被尊为“文祖仓颉”。
从考古实证看，中国最早的成熟文字是殷墟甲骨文，但甲骨文体系已相当完备，其前身应有漫长的演化过程。仓颉可能是远古时期负责整理、规范文字的部落首领或史官，将民间散落的符号统一成系统的文字，被后世神化为造字始祖。河南濮阳仓颉陵、陕西白水仓颉庙等地的遗存，也体现了后世对他的祭祀与纪念。