第二野战第3兵团组建于1949年2月，1950年5月撤销建制。1951年由陈赓大将再次组建第三兵团开赴朝鲜作战。

第二野战军第三兵团司令员陈锡联当时才33岁，最年轻兵团司令之一。和平年这个年龄营级最多团级。兵团政委谢富治；副司令员王近山和杜义德。

三兵团前身部队是中原野战军第2、3、6纵队。各纵队改为军，旅改为师。分别是第10军、第11军、第12军。每个军辖三个师，九个团和直属分队。

第10军（原2纵}军长杜义德，政委王维纲；辖第28师、第29师、第30师。

第11军（原3纵}军长曾绍山，政委鲍先志；辖第31师、第32师、第33师。

第12军（原6纵王牌）军长兼政委王近山；辖第34、第35、第36师。


兵团组建后，参加渡江战役（1949.4）：突破安庆段江防，截断浙赣线 。解放大西南（1949.10–12），歼灭宋希濂集团，解放重庆、川东 。

1949年.11月，解放重庆市，兵团司令员陈锡联任首任市长。

1950年5月，第三兵团撤销，并入西南军区。
1951年，从越南回来的陈赓大将担任志愿军副司令兼第3兵团司令员{重新组建}。辖12军、第15军、第60军，参加上甘岭战役。

陈锡联三兵团是二野主力部队，辖第10军，第11军，第12军。第三兵团参加有渡江作战，解放大西南。参加抗美援朝的第三兵团是重新组建部队。