五胡乱华的五胡是指匈奴、鲜卑、羯、氐、羌。西晋末年至南北朝初期，趁中原“八王之乱”国力衰弱时，内迁并建立政权的五个核心少数民族统称。

1. 匈奴（xiōng nú）：兴起于内蒙古阴山，汉初曾与汉朝对峙，西晋末刘渊建“汉赵”、赫连勃勃建“大夏”，后逐渐融入汉、鲜卑等族；
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2. 鲜卑（xiān bēi）：东胡分支，分布于东北及蒙古高原，建前燕、后燕、南燕、北燕、南凉等，拓跋部统一北方建北魏，最终全面汉化；
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3. 羯（jié）：匈奴别部，随匈奴内迁，石勒建“后赵”，后被冉闵攻灭，族众基本消失。
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4. 氐（dī）：源于西戎，居川甘陕，苻健建“前秦”（曾统一北方）、吕光建“后凉”，后融入汉、羌等族。
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5. 羌（qiāng）：先秦西戎一支，居甘肃青海，姚苌建“后秦”，后融入汉族及周边民族。

“五胡”最早见《晋书》，元朝胡三省注《资治通鉴》时。明确指代此五族并流传至今，实际是当时乱华胡人代表（还有巴氐、丁零等）。他们在“五胡十六国”时期与汉族深度融合，最终多数融入中华民族，是民族融合关键阶段。