1893年鲁迅祖父周福清为帮儿子周伯宜及亲友子弟中举，携一万两银票赴苏州贿赂主考官，不料仆役当众索要回条致事败。周福清被判“斩监候”，周家为保命连年变卖家产打点，数年间田产几乎耗尽。这场科举祸事彻底击碎少年鲁迅的优渥生活，让他在当铺的侮蔑目光里尝尽世态炎凉，也为他日后的文字锋芒埋下了伏笔。