天京陷落后，湘军最精锐的霆军8000人反而哗变了，不但拒绝奉命西征，还绑架了主将宋国永。更荒唐的是，这8000人随后南下，投奔了已经奄奄一息的太平天国余部，沿途清军竟无一人敢拦。
 
 
1865年开春，湖北金口镇的官道上，八千多名湘军士兵扛着洋枪列队而行。
 
 
他们刚从南京出来，说是要往西边去打仗。
 
 
可走着走着，队伍就停了下来。
 
 
带头的几个人把主将宋国永围在中间，吵吵嚷嚷的声音越来越大。
 
 
宋国永想开口说话，可话还没出口，就被人架着胳膊拖走了。
 
 
没多久，一匹快马从队伍里冲出来，马背上驮着的正是被绑了手脚的宋国永，朝着相反的方向疾驰而去。
 
 
剩下那八千多人调转了方向，开始往南走。
 
 
沿途的清朝官兵远远看见这支队伍的黑压压的影子，一个个缩在营垒里不敢露头，就这么眼睁睁看着他们过去了。
 
 
这八千多人隶属的部队叫“霆军”，主帅是湘军名将鲍超。
 
 
霆军在整个湘军里头出了名的能打，陈玉成和李秀成都在这支部队手里吃过亏。
 
 
天京被攻下来后，湘军大多裁撤了，但霆军完整保留下来，一万八千人的编制没动。
 
 
朝廷留着他们是为了西边的陕甘战事，八旗悍将多隆阿刚在战场上被打死，得有人去收拾残局。
 
 
可霆军跟别的湘军不太一样。
 
 
别的湘军是读书人带农民，霆军里头什么人都有——天地会的、哥老会的、散兵游勇、地痞流氓，打仗是一把好手，管起来却费劲。
 
 
哥老会跟清廷本就对不上眼，这些人进了军营，等于埋下了火药桶。
 
 
更要命的是饷银，霆军不是朝廷正规军，没有专项拨款，粮饷全凭将领自己张罗。
 
 
打太平天国那几年，湘军从上到下欠饷是常事，到了1865年，霆军已经一年多没发过钱了。
 
 
士兵们当兵就为吃粮拿钱，拿不到银子，火气一天比一天大。
 
 
偏偏这时候主帅鲍超伤病复发，要回四川养病，临走把队伍交给宋国永。
 
 
曾国藩对宋国永的评价是“秉性谨慎，偏于慈柔”，说白了就是不够强硬，镇不住八千多号人。
 
 
这本身就是个隐患。
 
 
1865年3月，这八千多人从南京走到湖北金口停了下来。
 
 
带头的副将黄矮子是哥老会的核心人物，他带着人找宋国永要饷银。
 
 
宋国永拿不出钱，黄矮子二话不说，直接把人扣了。
 
 
随后黄矮子当众宣布：不往西走了，往南走，去找太平军。八千多人说反就反了。
 
 
他们扔下被绑的宋国永，掉头南下，一路穿过江西、湖南，往广东福建方向赶。
 
 
沿途清军不是不知道这伙人叛变了，可谁也不敢拦——霆军的战斗力摆在那里，八千人全副武装，又都是身经百战的老兵，谁上去拦等于送死。
 
 
就这么着，这八千叛军大摇大摆过了好几个省，找到正在福建广东打游击的太平天国康王汪海洋，投奔了过去。
 
 
这事传到北京，朝廷上下全傻了。
 
 
打了十几年仗，好不容易灭了太平天国，自己最精锐的部队反倒投了太平军，这叫什么事。
 
 
湖广总督官文上了折子说“霆军赴川，路经鄂省金口地方，乘间溃散”。
 
 
同治皇帝看了也气得够呛，批示“览奏实堪骇异”。
 
 
宋国永和总兵冯标被革了职，发配到鲍超军营里效力赎罪。
 
 
这八千多人投了太平军后，汪海洋兵力大增。
 
 
但这支部队毕竟是从清军那边反过来的，能不能跟太平军拧成一股绳，谁也说不好。
 
 
1866年初，汪海洋带着队伍在广东嘉应州（今天的梅州）跟清军决战。
 
 
这时候鲍超已经重新出山，带着霆军剩下的部队也赶到了广东。
 
 
战场上出现了这样一幕——霆军打霆军，曾经在一个锅里吃饭的兄弟现在刀兵相见。
 
 
混战中有人出卖了汪海洋的位置，清军几十条枪朝黄伞盖下齐射，汪海洋当场毙命。
 
 
主帅一死队伍就垮了，那八千叛军也在这场仗里几乎全军覆没。
 
 
湘军从根子上就不是朝廷能完全控制的武装，鲍超招进来的人里，天地会、哥老会的本就反清，让他们去西北打同样是哥老会、天地会出身的起义军，等于自己人打自己人，这些江湖人心里过不去那道坎。
 
 
加上朝廷对湘军一直存着戒心，打完太平天国就开始裁撤湘军、扶植淮军。
 
 
这八千人的哗变，说到底是清政府自己埋下的雷，在1865年的春天炸了。