陕西汉中宁强县历史上确实有过中央直辖县的历史、直隶于朝廷/中央机构的阶段，核心集中在元代，是其最典型的中央直辖时期。

今宁强县域古属金牛道，唐宋分属利州路（川北）、兴元府（汉中），以大安军为核心建制。

元朝实行省、路、府、州、县体系，同时设有直隶州/直隶县（不隶属于路、府，直接归中书省或行省中枢管辖）：

元初大安州（治今宁强县阳平关一带）直隶陕西四川行中书省，不属于汉中的兴元路管辖，属于省级直辖（古代语境下的中央层级直辖范畴）。至元二十年（1283年），大安州降为大安县，仍一度保持直隶建制；后虽改属兴元路，但元代前期大安（宁强核心区域）是陕川行省直属政区，脱离地方路府管辖。

明洪武三十年（1397年），为平定川陕交界民变，设宁羌卫（军事卫所）；成化二十一年（1485年）置宁羌州。
明代宁羌州为直隶州：不属汉中府，直接隶属于陕西承宣布政使司（省级），这是宁强又一段重要的省直隶历史，也是当地“中央直辖”说法最主要的依据。

明代直隶州，行政、司法、赋税直报省级中枢，区别于普通散州，地位等同于府辖之上的准直辖政区。

为何称中央直辖县的民间/地方说法由来

古代无现代中央直辖县的概念，古代直辖分两级。直隶中书省（元朝腹里）= 中央直辖。 直隶行省/布政司 = 省级直隶。
宁强地方文史中所说的中央直辖县是通俗概括：元代大安州/县直隶陕川行省，明代宁羌直隶州，不隶属汉中府、本地郡路等地方次级行政区，在川陕边境地位特殊，因此民间与地方史料将其泛称为“古代中央直辖”。


清代雍正三年（1725年），宁羌直隶州降为散州，改属汉中府，结束长达数百年的直隶状态。
民国二年（1913年）改宁羌州为宁羌县，1942年正式更名宁强县，沿用至今，历代均属汉中（汉中道、汉中专区、汉中市）管辖。