世界公认的人类文明核心发源地集中在几大流域：西亚的两河流域（美索不达米亚）诞生了最早的苏美尔文明，北非尼罗河流域孕育了古埃及文明，南亚印度河-恒河流域催生古印度文明，东亚黄河与长江流域则是中华文明的摇篮，此外中美洲、安第斯山区也诞生了独立的美洲原生文明。