比殷墟甲骨文更早的古文字有不少，部分已形成体系，部分仍存在学术争议：

骨刻文 距今4000-4500年，在山东、关中等地被发现，是东夷记事文字，被学界认定为殷墟甲骨文的主要源头。
柳林溪陶文 出土于湖北秭归遗址，距今约7000年，已出现“五田文”等成组表意字符。
其他早期文字雏形 包括河南贾湖刻符、半坡陶符、大汶口陶文等，部分符号与甲骨文字形高度相似，是汉字的早期雏形。